Palautusautomaatit ovat nykyisen panttijärjestelmän kulmakiviä ja niiden ansiosta juomapakkausten palautusaste Suomessa on vuosia ollut yksi maailman korkeimpia, keskimäärin yli 90% ja joissakin tapauksissa jopa lähes 100%. Mikään muu kierrätysjärjestelmä ei pääse lähellekään näitä lukuja. Vuoden 2021 aikana Suomessa kierrätettiin TOMRAn palautusautomaattien kautta huikeat 1,65 miljardia tyhjää juomapakkausta.
Palautusjärjestelmien kautta kierrätys on erittäin tehokasta ja niiden avulla eri pakkausmateriaalit saadaan myös kerättyä talteen ja lajiteltua mahdollisimman tarkasti, jolloin puhdas materiaali on helpompi uusiokäyttää.