Cerrar la llave de paso de la basura marina cada vez mayor

Las cifras son abrumadoras, más de ocho millones de toneladas de residuos de plástico terminan en nuestros océanos cada año, cada kilómetro cuadrado de las profundidades marinas contiene más de cuatro mil millones de microfibras de plástico y más de 269.000 toneladas de residuos de plástico flotan visiblemente en la superficie del agua.

La magnitud de este problema se destaca aún más con el hallazgo de una bolsa de plástico en la parte inferior de la fosa de las Marianas, el punto más profundo del océano a 36.000 pies.

Aunque algunos de los residuos pueden atribuirse a los equipos de pesca desechados en el mar o a la basura en las playas, la gran mayoría de esta asombrosa cantidad de residuos se origina en la tierra. El viento y la lluvia crean caminos para el plástico hacia los ríos y arroyos, donde finalmente se transporta a nuestros océanos. El mensaje breve es: para que podamos detener el flujo de plástico hacia el mar, necesitamos cerrar el grifo en tierra.

El análisis de tipos de basuras marinas nos ha demostrado que la gran mayoría de los residuos de plástico son de un solo uso, incluidos los sacos, las pajitas, los cubiertos y los envases de plástico, pero lo más importante para la empresa de sostenibilidad de recursos TOMRA es que las botellas de plástico ocupan un lugar destacado en la lista de culpables.

TOMRA es el líder global en vending inverso y, gracias a sus 80.000 máquinas de vending inverso instaladas en más de 60 mercados, recoge 40.000 millones de envases de bebidas para su reciclaje, lo que evita que estas botellas y latas acaben en la basura o en vertederos. Aunque el mundo se está despertando ante el problema de la contaminación plástica y los gobiernos están implementando sistemas de reciclaje más eficientes, aún queda mucho por hacer.

Cada minuto se compran un millón de botellas de plástico en todo el mundo y se espera que este número aumente en un 20% para 2021. La producción de plástico virgen está creciendo, y esta es una área que TOMRA representa todo un reto.

Cuando una botella se devuelve a una máquina de vending inverso para su reciclaje, el material se protege de la contaminación de otros tipos de residuos domésticos, lo que significa que se puede mantener la calidad del material, lo que garantiza que una botella de plástico pueda volver a convertirse en otra botella de plástico en un «bucle cerrado» interminable.

Por cada botella de plástico que se recicla y reutiliza, se estima que se reduce hasta en un 70% el dióxido de carbono y otros gases nocivos, en comparación con la fabricación de botellas de plástico virgen. Pero igualmente, cuando una botella se puede reutilizar para su propósito previsto, se necesita producir una botella menos de plástico virgen, y se evita que una botella más acabe potencialmente en nuestros océanos: una acción doblemente buena.

La creciente magnitud de la basura marina es una de las mayores catástrofes medioambientales de nuestro tiempo y no hay una respuesta única al problema. La mejora significativa vendrá de una serie de soluciones que abordan el problema desde todos los ángulos. Sin embargo, garantizar que el plástico tenga un valor ayudará a garantizar que se trate como un recurso que se puede utilizar una y otra vez. Más material en un circuito cerrado significa que se puede escapar menos a nuestros océanos, en este caso todos podríamos hacerlo con un poco más de convicción.