De la solución industrial a la carga municipal
Sin embargo, esta emoción se vio más tarde atenuada con la percepción de que el cambio trajo consigo su propio conjunto de desafíos.
«Todo iba rodado hasta que quedó claro que estos artículos desechados creaban un flujo de residuos que pondría en peligro a los municipios», explicó Wolfgang Ringel. «De repente tuvieron que averiguar cómo iban a lidiar con esta afluencia de envases de bebidas, pero los municipios no tenían las capacidades». No había forma alguna de que el gobierno permitiera a la industria lanzar productos de un solo uso al mercado sin una forma de recuperarlos, por lo que tuvieron que encontrar una respuesta.
Y así comenzó a evolucionar el reciclaje doméstico de múltiples materiales en la puerta de casa. Esto permitiría separar ciertos materiales que tenían un valor de los residuos, que los municipios podrían vender y convertir en un generador de ingresos.
Ontario fue la primera empresa del mundo en implementar la recogida en la calle, en un acuerdo en el que la industria de los refrescos (a través de la Ontario Soft Drink Association) proporcionó financiación semilla para el programa, conocida como recogida de «caja azul». Lo que comenzó como una aportación de 1 millón de dólares aumentó hasta los 41 millones de dólares, distribuidos a lo largo de 10 años (1986-1996), aunque los contribuyentes cubrieron unos costes restantes considerables de 2330 millones, incluidos los vertederos.
Desafíos de la recogida en la calle
Este esfuerzo coordinado de la cadena de valor para establecer el reciclaje en la acera supuso una serie de beneficios iniciales: una inyección de efectivo, el establecimiento de infraestructuras y subvenciones para ayudar a financiar áreas como equipos de clasificación o incluso camiones.
Sin embargo, el patrón de picos de solución, problema, solución, problema continuaba. Con el tiempo, muchos programas de reciclaje en la calle se convirtieron en mandatos gubernamentales, lo que los convirtió en una obligación legal. Sin embargo, algunos ayuntamientos descubrieron que el acuerdo no siempre daba sus frutos ni resultaba más económico que su eliminación, incluso podría ser más caro.
Estaban a merced de los problemas del mercado, como la caída de los precios de las materias primas. Además, también se dieron cuenta de que sus flujos de residuos mixtos se transformaban con el tiempo y se convirtían principalmente en plásticos, más de lo que podían gestionar.
La segunda ola: Lucha contra la basura y los residuos
Mientras todo esto pasaba, otra parte de Canadá también se había convertido en un impulsor de grandes cambios e innovaciones.
En 1970, a través de la Ley de Basura (diseñada para reducir la carga del control de la basura), la Columbia Británica fue primicia mundial al introducir un sistema de reembolso obligatorio de latas y botellas de cerveza y refrescos: el primer sistema de devolución de depósitos legislado del mundo. (Más tarde, en 1997, se sustituyó por la normativa del programa de administración de envases de bebidas, que se considera la «mejor de su categoría» gracias a sus altas tasas de recogida y recuperación: 84,2% en 2013).
