El modelo de recogida de devolución al comercio minorista para sistemas de depósito y retorno de envases
A medida que aumenta el consumo de envases de bebidas y la contaminación plástica en todo el mundo, cada vez más países intentan implantar sistemas de depósito de envases para impulsar el reciclaje. Los legisladores tienen muchas opciones para diseñar sus modelos de depósito, y un enfoque que ha logrado unas tasas de devolución impresionantes es la recogida de devolución al comercio minorista, según la cual las tiendas que venden bebidas reciben esos mismos envases para su reciclaje.
El mundo utiliza los plásticos de forma compulsiva. El consumo mundial de botellas de plástico alcanzó los 480.000 millones en 2016 y se prevé que aumente un 20% en la fase previa a 2021. El aumento del volumen de basura y plástico en los océanos está presionando a los gobiernos, las empresas y los consumidores para que aborden el impacto medioambiental de los residuos de los envases de bebidas.
Un sistema de devolución de depósitos (DRS, también conocido como sistema de depósito de envases ) ofrece una solución eficaz para la recogida y reciclaje de estos envases, reduciendo la polución al incentivar a los consumidores a devolver sus envases vacíos. Cuarenta mercados de todo el mundo han adoptado un sistema de devolución de depósitos en envases de un solo uso, y existen numerosas formas de implementar dichos programas. Una pregunta clave para los legisladores a la hora de diseñar nuevos esquemas de depósito de envases es dónde colocar los puntos de devolución: ¿en varias ubicaciones más pequeñas, o en un menor número de almacenes específicos?
Un enfoque es el modelo de devolución al comercio minorista, en el que las tiendas que venden bebidas se vuelven legalmente responsables de recibir los envases usados para su reciclaje. Esto permite alcanzar tasas de rentabilidad de hasta el 99% en los mercados con mejor rendimiento. Este modelo, que ofrece ubicaciones prácticas para los consumidores y un despliegue más rápido para los legisladores, también beneficia a los minoristas a través de una mayor afluencia de clientes, incentivos financieros como comisiones de gestión y una mejora de la imagen corporativa.
TOMRA tiene una visión de primera mano de los diferentes modelos de recogida y los resultados de reciclaje que logran. TOMRA, fundada en 1972, recolecta anualmente 40.000 millones de envases para su reciclaje a través de 80.000 máquinas de vending inverso en todo el mundo. TOMRA cuenta con una amplia experiencia en mercados que legislan la participación de minoristas, así como en mercados con depósitos centralizados y modelos híbridos que ofrecen ambos tipos de puntos de recogida. Así es como funciona el modelo DRS de devolución al comercio minorista y esto es lo que significa para el gobierno, las empresas y los consumidores.
¿Qué es el modelo de devolución al comercio minorista?
Las leyes de devolución al comercio minorista en sistemas de devolución de depósitos exigen que las tiendas que vendan envases de bebidas también los recojan para su reciclaje después de su uso. Las tiendas tienen la oportunidad de ayudar a reciclar un producto al por menor que, de otro modo, podría acabar contaminando calles, parques y océanos.
Dependiendo del diseño del DRS, la legislación de devolución al comercio minorista puede aplicarse solo a supermercados más grandes que superen un tamaño de superficie específico, o también a tiendas de alimentación más pequeñas. Por ejemplo, en el sistema de devolución al comercio minorista de Lituania, las tiendas urbanas de más de 300 metros cuadrados deben aceptar envases usados (las tiendas urbanas más pequeñas pueden unirse opcionalmente), al igual que todas las tiendas de zonas rurales.
Por razones de eficiencia, los comercios a menudo deciden proporcionar máquinas de vending inverso (RVM) a sus consumidores. Ubicadas en interiores o exteriores, las RVM hacen que las devoluciones de envases sean rápidas y cómodas. Las RVM cuentan y analizan envases, rechazan artículos no aptos y pagan reembolsos. Más rápidas que la manipulación manual, las RVM automatizadas también garantizan que las devoluciones de envases requieran el menor tiempo de personal posible de otras tareas en la tienda.
Resultados de la devolución al comercio minorista
Existen modelos «puros» de devolución al comercio minorista en todo el mundo, incluidos nueve mercados europeos, el estado de Michigan en EE. UU. y los territorios canadienses de Ontario, Manitoba y Quebec. Diez mercados adicionales tienen modelos híbridos con participación de algunos minoristas.
Alemania, que introdujo un DRS con devolución al comercio minorista en 2003, detecta el 98% de las botellas de plástico recolectadas y el 99% de las latas. Noruega, donde TOMRA fue pionera con las primeras RVM en 1972, devuelve el 92% de todos los envases de bebidas para su reciclaje.
Los ocho sistemas de depósito de envases con mejor rendimiento del mundo emplean la recogida de devolución al comercio minorista, logrando una tasa de devolución media del 93%. Las regiones sin participación del sector minorista registraron una media del 77% de retorno, y algunos mercados devuelven cifras más bajas, del 48%.
Para el gobierno
Con ubicaciones prácticas y el sólido historial del modelo de devolución al comercio minorista, es más probable que los legisladores logren una respuesta positiva de la comunidad y mayores tasas de retorno. Se puede lograr rápidamente una mejora significativa en el reciclaje, como en Lituania, ya que las tasas de retorno de los envases de bebidas han aumentado del 34% al 92% en tan solo dos años tras el lanzamiento de su DRS de devolución al comercio minorista, un éxito medioambiental y económico que también se refleja como un éxito político.
Dado que los supermercados están situados cerca de zonas residenciales, la infraestructura para este modelo ya está instalada, por lo que un enfoque de devolución al comercio minorista elimina la necesidad de construir o equipar nuevos almacenes de reciclaje. Los sistemas de devolución de depósitos pueden introducirse de forma más rentable y rápida, una consideración clave en plazos de entrega cortos. Las cadenas de supermercados suelen tener redes en todos los mercados, incluidas las comunidades remotas, lo que garantiza que los puntos de reciclaje estén disponibles para todos. Los supermercados ya cuentan con acceso a camiones, para la recogida dedicada de los envases devueltos o para el transporte de retorno a su almacén central. Esto se traduce en una estructura de recogida más organizada y eficiente, menores costes y menos camiones en carretera.
Por último, la devolución al comercio minorista suele evitar costes adicionales. Los operadores de recolección no minoristas tienden a incurrir en mayores tasas de gestión, requieren financiación para el mantenimiento de las instalaciones y cobran tarifas comerciales por servicios como cambio de contenedor y devoluciones.
La participación en sistemas de devolución de depósitos aporta varias ventajas tangibles a las tiendas:
Aumento de la afluencia de clientes. Las devoluciones de envases de bebidas traen consigo más visitas a la tienda, especialmente cuando se pagan devoluciones de reciclaje como crédito en la tienda, lo que también impulsa la costumbre de repetir. Una encuesta realizada a usuarios de vending inverso en Suecia reveló que el 93% compraba en la tienda en la que reciclaban y el 44% realizaba su compra para toda la semana. En otro estudio realizado en cuatro países, los compradores que devolvían envases gastaron más dinero en esa visita a la tienda que aquellos que no devolvían envases vacíos.
Reembolso financiero. Muchos mercados pagan a los minoristas una tarifa de manipulación por cada envase recibido, para recuperar cualquier inversión inicial y costos operativos. Esto continúa como ingresos una vez que se cubre la inversión.
Imagen de marca. Los minoristas desarrollan su imagen corporativa, mostrando la responsabilidad social corporativa de la tienda y apoyando las iniciativas de sostenibilidad.
Datos más completos. Las máquinas de vending inverso actuales ofrecen a los minoristas una gama de productos digitales para mejorar la asistencia al cliente y la experiencia general de reciclaje. Esto incluye análisis de usuarios, canales de marketing y oportunidades de interacción con el consumidor.
Asistencia operativa. Los principales proveedores de vending inverso como TOMRA ofrecen asesoramiento especializado sobre las máquinas de vending inverso más adecuadas, así como asistencia y soporte tras la instalación. TOMRA ofrece una amplia gama de soluciones para minoristas, desde el hipermercado más grande hasta la tienda más pequeña, de modo que las RVM pueden ocupar muy poco espacio y adaptarse al espacio de cada minorista.
Existen varias opciones para que las tiendas financien las RVM. En algunas regiones de devolución al comercio minorista, los minoristas compran las máquinas, mientras que en otros mercados alquilan o simplemente «alojan» las RVM. En Lituania, TOMRA realizó la inversión en infraestructuras de RVM, de modo que las tiendas que reunían los requisitos recibían una RVM de forma gratuita, lo que eliminaba los gastos de inversión. El operador del sistema DRS lituano paga a TOMRA una tarifa de manipulación por envase recogido y una tarifa de «rendimiento».
Para los consumidores
En el comportamiento del consumidor, la comodidad es el rey. Las tasas de compromiso y devolución mejoran con un fácil acceso a los supermercados, en lugar de depósitos específicos que son menos en número y están ubicados más lejos de las áreas residenciales. Al posicionar las instalaciones de devolución de envases en lugares que las personas ya visitan regularmente, el reciclaje se convierte en una conducta normalizada, parte de las rutinas de compra establecidas por los consumidores.
En esencia, se eliminan los tiempos de viaje del reciclador, ya que las devoluciones de envases se realizan al mismo tiempo que las compras regulares. Esto elimina la barrera de «dar un rodeo» para reciclar y significa menos coches en la carretera, reduciendo la congestión, el consumo de combustible y la contaminación del aire.
Con muchos supermercados y tiendas de comestibles disponibles, los consumidores pueden acceder a múltiples puntos de devolución localmente. Esto reduce los tiempos de espera, por lo que los consumidores pueden adoptar un enfoque de reciclaje «poco y a menudo». En las encuestas a los usuarios, más del 75% de los encuestados afirmó que tener acceso a una RVM sin colas era extremadamente importante para devolver sus envases vacíos.
Dado que un punto de devolución a menudo se encuentra en la entrada de una tienda (la primera impresión que tiene el cliente de la tienda), los minoristas mantienen el área circundante limpia y ordenada. Como los puntos de devolución tienen los mismos horarios de apertura que las propias tiendas, los horarios de apertura son fáciles de recordar para los consumidores, y el personal siempre está disponible si los puntos de devolución requieren atención. Los consumidores disfrutan de su experiencia de reciclaje, en beneficio de ellos mismos y del minorista, y en beneficio de un medio ambiente más sostenible.
El futuro del reciclaje de devolución al comercio minorista
El impulso hacia la implementación de los esquemas de depósito de envases continúa. A medida que más mercados introducen esta legislación, más claro queda que el diseño del modelo, incluido el alcance de la participación del minorista, influye en gran medida en las tasas de devolución.
Dado que los niveles de consumo de plástico aumentarán un 20% solo en los próximos tres años, necesitamos una revolución de los recursos ahora más que nunca. Al adoptar un enfoque de devolución al comercio minorista, los gobiernos, las empresas y los consumidores pueden ayudar a aumentar la efectividad de los esquemas de depósito de envases y reducir el impacto de los residuos de envases en el planeta.