O que é um sistema de depósito e retorno?
Um sistema de depósito e retorno (DRS), também conhecido como sistema de depósito ou sistema de depósito de embalagens, é uma forma de incentivar a devolução de recipientes de bebidas para reciclagem – cobrando um depósito no momento da compra e reembolsando-o quando a embalagem é devolvida.
Sistemas de depósito e retorno de alto desempenho alcançam taxas de coleta superiores a 90%.
Na União Europeia, o DRS está se tornando um requisito regulatório para muitas embalagens de bebidas. O Regulamento de Embalagens e Resíduos de Embalagens exige que os estados-membros estabeleçam sistemas de depósito para latas de bebidas e garrafas plásticas até 2029, a menos que se qualifiquem para uma isenção ao atingir uma taxa de coleta de 80% até 2026 e apresentar um plano para chegar a 90% até 2029.
Como funciona um sistema de depósito e retorno?
Os sistemas de depósito e retorno para embalagens de bebidas funcionam adicionando um pequeno valor extra (depósito) ao preço de uma bebida – como garrafas de plástico/vidro, latas e outros tipos de embalagens – que é reembolsado ao consumidor quando ele devolve o recipiente vazio para reciclagem. Esses sistemas são geralmente estabelecidos por meio de legislação aprovada por governos estaduais, provinciais ou nacionais.
Adicionar um valor financeiro à embalagem usada motiva as pessoas a reciclar e comunica que os materiais também têm valor para a sociedade como um recurso.
Como o sistema é chamado?
Na maior parte do mundo, esses programas de incentivo à reciclagem são chamados de deposit return scheme ou deposit return system (DRS). Nos EUA, esse tipo de legislação é chamada de "bottle bill". Na Austrália, o termo usado é container deposit scheme (CDS). Outras regiões usam termos diferentes, como sistema de retorno de embalagens de bebidas em Singapura, ou sistemas de reembolso de depósito na Europa. Os países também traduzem o termo para seus idiomas locais (em português: Sistemas de Depósito e Retorno).
Como os sistemas de depósito beneficiam o meio ambiente?
Os DRSs ajudam a combater o descarte inadequado de lixo, aumentam a reciclagem, reduzem as emissões de gases de efeito estufa e impulsionam a economia circular. A proporção de resíduos de embalagens de bebidas em relação ao total de lixo é 54% menor em regiões com sistema de depósito do que em regiões sem ele.¹ A mediana europeia da taxa de coleta de embalagens de plástico PET para bebidas é de 87% para sistemas de logística reversa com depósito, em comparação com 50% para sistemas de coleta seletiva porta a porta.² Nos EUA, as embalagens com depósito são captadas para reciclagem a uma taxa média de 67%, em comparação com 25% para embalagens sem depósito,³ sendo que o Oregon atinge taxas de retorno acima de 85%.⁴
Coleta seletiva e DRS
Esses sistemas se complementam no combate ao desperdício. Para alcançar a "circularidade", os fabricantes precisam de sistemas que mantenham a qualidade do material. Para segurança alimentar, os fabricantes de garrafas têm especificações de qualidade mais rigorosas para conteúdo reciclado do que um produtor de tapetes ou fibra de vidro. Os produtores obtêm material de grau alimentício de um DRS para cumprir compromissos de conteúdo reciclado em novas embalagens⁵. Por exemplo, em abril de 2025, os fardos de PET pós-consumo coletados e processados por meio do DRS da Califórnia tiveram um valor 88% superior ao do PET coletado por meio do programa de coleta seletiva porta a porta do estado.⁶ Existem muitos exemplos nos quais um sistema de depósito e a reciclagem doméstica juntos alcançam um alto valor de coleta, mas nenhum onde a coleta seletiva na calçada seja o único sistema de recolhimento.⁷ Saskatchewan, por exemplo, alcança uma taxa de coleta de embalagens com depósito de 84% e uma taxa de coleta de embalagens e produtos de papel de 66,3% por meio da coleta seletiva porta a porta.⁸ ⁹ Ao separar as embalagens, os recipientes de bebidas são coletados sem contaminação por outros tipos de resíduos. Isso significa que eles podem ser reciclados em novos recipientes (em vez de usos de menor qualidade), reduzindo a dependência de matérias-primas virgens.
Quais países têm os melhores sistemas de logística reversa de embalagens com depósito reembolsável (DRS)?
O sucesso e o desempenho do DRS são geralmente medidos pela porcentagem de embalagens elegíveis que retornam para a reciclagem. Hoje, a Alemanha alcança um retorno de embalagens de bebidas superior a 98%, e a Noruega (considerada um modelo de referência no design de DRS) atinge 92%. Antes da implementação do seu sistema de depósito reembolsável, a Lituânia tinha uma taxa de reciclagem de embalagens de bebidas de 34% por meio de seu sistema de coleta seletiva financiado pela EPR (Responsabilidade Estendida do Produtor). Assim que o país introduziu um depósito de € 0,10, a taxa de reciclagem de embalagens saltou para 92% em apenas dois anos.
Envolvimento dos varejistas
Por que o modelo de "retorno ao varejo" impulsiona o desempenho?
O "retorno ao varejo" é um modelo no qual os varejistas que vendem bebidas também recebem as embalagens vazias. Nove em cada dez dos sistemas de logística reversa com depósito e reembolso de melhor desempenho no mundo utilizam alguma forma de coleta com devolução no varejo, alcançando uma taxa média de retorno de 92%.
O modelo garante uma rede conveniente de locais de devolução e aproveita a infraestrutura existente, tornando a reciclagem parte dos hábitos habituais dos consumidores. Para os varejistas, isso atrai clientes: pesquisas mostram que 87% dos recicladores gastam o valor do reembolso na própria loja..
Todos os varejistas participam de um sistema de depósito e retorno?
Os varejistas desempenham um papel fundamental ao cobrar o depósito dos consumidores na venda de embalagens de bebidas elegíveis. Como os DRSs buscam tornar o resgate do dinheiro do depósito tão fácil quanto foi cobrá-lo inicialmente, os varejistas que vendem bebidas são frequentemente obrigados a aceitar as embalagens de volta e reembolsar os depósitos. A legislação local de DRS define quais varejistas participam como pontos de devolução. Os formuladores de políticas muitas vezes abrem exceções para lojas de pequeno porte (ex: menos de 100 m²), limitando o número de embalagens que um consumidor pode resgatar por dia ou permitindo que essas lojas escolham aderir ou não ao sistema. Em alguns mercados, centros de coleta (depots) complementam a rede de varejo, oferecendo uma opção para quem devolve grandes volumes de garrafas e latas. Em mercados onde os varejistas não são obrigados a aceitar embalagens, como em Nova Gales do Sul, na Austrália, os operadores da rede podem compensar os varejistas pelo uso de espaço em seus estacionamentos para a instalação de quiosques de devolução. Em mercados onde os varejistas não são obrigados a receber embalagens de volta, como em New South Wales, na Austrália, operadores de rede podem compensar os varejistas pelo uso de espaço em seus estacionamentos para quiosques de devolução.
Os varejistas são remunerados por aceitar as embalagens?
Na maioria das vezes sim, e a compensação varia entre estados e territórios – mas em alguns casos, como Oregon (EUA), Alemanha e Países Baixos, não. Ela pode ser especificada em lei (ex: Nova York) ou definida como uma porcentagem dos depósitos não resgatados (ex: 25% em Michigan). Na Europa, a compensação na forma de uma "taxa de manuseio" (handling fee) é geralmente definida pelo Administrador Central do Sistema (CSA) de forma a incentivar progressivamente investimentos eficientes por parte do varejista. Por exemplo, a Noruega e outros mercados concedem uma taxa de manuseio mais alta aos varejistas que utilizam máquinas de coleta automática com compactação em vez do recebimento manual, porque a automação melhora a logística de armazenamento e coleta.
Impacto econômico e Benefícios
Quais são os benefícios econômicos para as comunidades?
Uma constatação comum é que os sistemas de depósito e reembolso resultam em economia líquida para as comunidades locais.¹⁰ Um estudo de 2025 revelou que um sistema de logística reversa modernizado no estado de Nova York, atingindo uma taxa de retorno de 90%, resultaria em uma economia líquida para os municípios de todo o estado entre US$ 39 milhões e US$ 109 milhões. Embora se estime que os municípios perderiam US$ 42 milhões em receita de materiais, essa perda seria mais do que compensada pela economia com a coleta de lixo, coleta de recicláveis, destinação final e limpeza urbana de resíduos. Além da economia econômica, os sistemas de depósito podem gerar empregos. O estudo de Nova York de 2025 constatou que um sistema de depósito e reembolso expandido e de alto desempenho criaria cerca de 1.866 empregos adicionais em comparação com 2025, incluindo funções na manutenção de máquinas de coleta automática no varejo, operação de centros de coleta, coleta de embalagens de bebidas e apoio a outras atividades de reciclagem.¹¹
O sistema de depósito é um imposto?
O depósito de uma embalagem em um sistema de retorno não é um imposto, pois é reembolsado integralmente ao consumidor quando ele devolve a embalagem vazia para reciclagem. Para cumprir essa promessa, produtores, varejistas, legisladores e administradores do sistema têm a obrigação de fornecer uma rede conveniente de pontos de resgate que facilite a devolução. Se o processo de retorno for muito trabalhoso para o consumidor, o depósito pode ser percebido como um imposto não autorizado ou uma "eco-taxa". O depósito cobrado dos consumidores no ato da compra deve ser discriminado separadamente do preço da bebida e isento de impostos sobre o valor agregado (IVA) ou impostos sobre vendas incidentes no produto em si.
O que acontece com os depósitos não resgatados?
Em sistemas de alto desempenho, os valores não resgatados são retidos pelo Administrador Central do Sistema (sem fins lucrativos). Isso permite o reinvestimento sustentável na infraestrutura de coleta, processamento de materiais e marketing para os consumidores.
Qual é o custo de aquisição da infraestrutura de devolução?
Muitos provedores de coleta oferecem máquinas de venda reversa (RVMs — Reverse Vending Machines) para uma devolução de embalagens mais eficiente e conveniente, em comparação ao manuseio manual. As RVMs variam em tamanho (desde máquinas autônomas de apenas 0,6 m² até máquinas embutidas na parede com múltiplos gabinetes de armazenamento) e capacidade (como o número de áreas de armazenamento e tipos de materiais aceitos). Portanto, a escolha da RVM e o seu custo dependem do tamanho do ponto de coleta e dos tipos de embalagens aceitos pelo DRS. As RVMs podem ser pagas por meio da compra, aluguel ou leasing da unidade, além de pacotes de serviços. Em alguns mercados, o pagamento é baseado no volume de embalagens devolvidas através das máquinas. Isso permite que os provedores de coleta obtenham os benefícios de uma RVM antecipadamente e paguem por ela ao longo do tempo (modelo conhecido como "leasing por volume de processamento" ou throughput lease). Na maioria dos sistemas DRS, os pontos de coleta recebem uma “taxa de manuseio” (handling fee) para compensar a mão de obra associada à devolução das embalagens, o espaço, os insumos e o investimento financeiro na infraestrutura de devolução. As máquinas de venda reversa que compactam os materiais também podem reduzir os custos do sistema ao diminuir as necessidades de armazenamento, transporte, processamento e compensação financeira (clearing). A compactação reduz o volume das garrafas PET em cerca de 2,5:1 e o volume das latas de alumínio em cerca de 6:1. Na Noruega, o uso ampliado de RVMs compactadoras ajudou a reduzir os custos de transporte em 35%, mesmo com o aumento das taxas de retorno. Máquinas de devolução automatizada com compactação também podem reduzir os custos do sistema ao diminuir as necessidades de armazenamento, transporte, processamento e operação. A compactação reduz o volume das garrafas PET em cerca de 2,5:1 e o volume das latas de alumínio em cerca de 6:1. Na Noruega, o uso ampliado de RVMs com compactação ajudou a reduzir os custos de transporte em 35%, mesmo com o aumento das taxas de devolução.
Como é gerenciado o risco de devoluções “fraudulentas”?
Os formuladores de políticas públicas ou os Administradores do Sistema Central projetam os sistemas com isso em mente, implementando protocolos, governança e tecnologia para aumentar a integridade do DRS. Os sistemas de alto desempenho utilizam uma rede de coleta conectada à internet para coletar e monitorar dados, que podem ser usados para auditoria e fiscalização, priorizando ações e ajudando a garantir a conformidade. Sistemas de alto desempenho utilizam códigos de barras específicos para cada mercado, marcações visuais de depósito e verificação eletrônica para confirmar que cada embalagem recolhida pertence ao sistema. Para embalagens devolvidas por meio de máquinas de coleta automática, a compactação ajuda a garantir que elas não possam ser reembolsadas uma segunda vez. As embalagens devolvidas manualmente são geralmente enviadas para centros de contagem centrais para contagem e identificação adequadas. As máquinas de venda reversa são altamente sofisticadas e podem identificar tentativas de fraude, rejeitando embalagens que não pertencem ao sistema. Pontos de coleta menores aceitarão as embalagens manualmente, identificando sua elegibilidade por meio da marcação visual.
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Melhores práticas do sistema de depósito reembolsável
Quer saber mais?
1 “Understanding the effects of marine debris on wildlife,” CSIRO. 2014.
2Calculado com base nas taxas de coleta da Global Data, Administradores do Sistema Central de sistemas de depósito e “PET Market in Europe: State of Play,” Eunomia. 2020. Dados disponíveis mediante solicitação.
3 “Beverage Market Data Analysis 2015,” Container Recycling Institute. 2017.
4 BottleBill.org 2019.
5 “The Journey to 100% rPET Bottles,” Beverage Daily. 2020.
6 O site RecyclingMarkets.net lista os dados de valor de mercado do PET prensado proveniente de fluxos com depósito como sendo de 58% a 93% mais altos do que o PET prensado de fluxos sem depósito. Isso se refere ao PET com depósito vs. sem depósito no nordeste dos EUA. Janeiro-Junho de 2020. Susan Collins, do Container Recycling Institute, comentou que esse valor ficou acima do normal devido aos impactos da COVID-19, e que o PET com depósito costuma ser 40% mais caro.
7 “PET Market in Europe: State of Play,” Eunomia. 2020. Dados disponíveis mediante solicitação.
8 “Global Deposit Book 2020,” Reloop. 2020.
9 “2019 Annual Report,” Recycle BC. 2020.
10 "Fact Sheet: Economic Savings for Municipalities,” Reloop. 2020.
11 “Employment and Impact of Container Deposits – New York,” Eunomia. 2019.