Redefinição:
Como metas de reciclagem ambiciosas podem combater a poluição plástica global
Atualmente, apenas 9% do plástico encontra seu caminho de volta para o ciclo de produção depois de ser descartado — muito longe da meta estabelecida pela Diretiva de Embalagens e Resíduos de Embalagem da UE (50% do plástico deve ser reciclado até 2025 e 55% até 2030). Em antecipação à terceira rodada de negociações do Tratado das Nações Unidas sobre Poluição por Plásticos, na qual delegados de todo o mundo se reunirão em Nairobi, no Quênia, para discutir os termos do Tratado, a TOMRA publicou 10 recomendações para consideração.
Uma das dez recomendações da TOMRA é "Garantir metas de reciclagem obrigatórias e ambiciosas específicas para sistemas de alto desempenho, fornecendo cronogramas realistas e rigorosos para todos os países em sua fase de desenvolvimento individual. Defina uma meta mínima de 55% de taxa de reciclagem para embalagens plásticas. Isso ajudará a garantir que os recursos sejam gastos em iniciativas eficientes em direção a uma economia circular sustentável para o plástico."
Para cumprir a meta do Tratado de combater a poluição plástica, metas específicas devem ser definidas. Metas ambiciosas de reciclagem não só demonstraram dar início a sistemas eficazes de gestão de resíduos, beneficiando tanto o desempenho circular quanto a eficiência de custos, mas também provaram ajudar a alinhar as partes interessadas nos setores privado e público, garantindo previsibilidade e incentivando o investimento e a inovação.
Metas de reciclagem significativas oferecem uma maneira prática de monitorar o progresso e garantir melhorias contínuas na taxa de reciclagem. Eles também responsabilizam governos e empresas por seus compromissos de sustentabilidade, oferecendo fortes incentivos para diminuir ou eliminar altos vazamentos (a quantidade de plástico que não é efetivamente capturada ou reciclada) e plástico não reciclável.
Agora, o que constitui exatamente um conjunto significativo de metas?
Critérios importantes para definir metas de reciclagem
É fundamental que as metas sejam estabelecidas de maneira elevada o suficiente para motivar o desenvolvimento e a implementação de sistemas que possam abordar eficazmente todos os resíduos de embalagens plásticas pós-consumo, sistemas como o de retorno de depósitos e triagem de resíduos mistos combinados com reciclagem mecânica avançada, que podem ser ajustados para atingir uma taxa de reciclagem ainda mais alta, maximizando os benefícios do design para iniciativas de reciclagem. Definições claras de escopo, juntamente com metas ambiciosas, são a base de esquemas bem-sucedidos de responsabilidade ampliada do produtor, pois incentivam os produtores responsáveis pelo gerenciamento do fim de vida de seus produtos e embalagens a incluir considerações de sustentabilidade durante a fase de projeto, para que possam cumprir as metas estabelecidas. Por outro lado, se as metas forem definidas muito baixas, é provável que somente sistemas existentes com potencial de desempenho limitado sejam implementados, em vez de se esforçar por algo melhor.
O Tratado das Nações Unidas sobre Poluição Plástica deve incluir uma estrutura que reveja e revisite essas metas dentro de prazos realistas. Aqui estão alguns aspectos importantes que devem ser considerados ao estabelecer metas abrangentes para resíduos plásticos:
- Infraestrutura existente em cada região, bem como o tipo de sistemas e investimentos necessários para atender às metas. Em regiões com infraestrutura menos estabelecida e sistemas pré-existentes, a implementação de sistemas eficazes pode ser mais fácil e rápida. O aumento incremental das metas ao longo do tempo não só impulsiona investimentos em infraestrutura, como também promove a inovação. Essa abordagem por fases dá às partes interessadas o tempo necessário para adaptar e ampliar seus esforços.
- A capacidade de reciclagem de diferentes tipos de embalagens plásticas. Metas claras, ambiciosas e realistas que abordem todo o espectro de materiais plásticos são essenciais para impulsionar o desenvolvimento de sistemas de reciclagem e promover a reformulação de produtos e embalagens. Essas metas de reciclagem devem ser adaptadas a todos os formatos de embalagens e integradas às metas de conteúdo reciclado e aos objetivos de coleta, como atingir uma taxa de coleta geral de 100% e uma taxa de coleta separada de 90% para recipientes de bebidas.
- O que conta e o que não conta para a reciclagem. Quando o plástico é coletado, classificado e reprocessado em matérias-primas para novos produtos e embalagens, isso conta como reciclagem. A recuperação de energia, por outro lado, não deve ser classificada como reciclagem.
- Definições claras sobre como o desempenho é calculado em relação às metas de reciclagem. Para garantir dados precisos, é melhor medir a saída de material do produto do processo de reciclagem em relação aos volumes totais colocados no mercado.
Metas significativas aceleram a implementação de sistemas comprovados para combater a poluição
Os governos não podem se dar ao luxo de gastar tempo e dinheiro implementando sistemas que não ofereçam taxa de reciclagem máxima e a redução mais significativa nas emissões de CO2 para atingir metas ambiciosas. A combinação de três elementos, conhecidos como Sistema de Recursos Holísticos (HRS), fornece resultados comprovados em campo com potencial global. Projetado para maximizar os benefícios ambientais e econômicos através da reciclagem, o HRS, apoiado por fortes políticas de responsabilidade estendida do produtor, oferece um potencial significativo para atender e exceder as metas da forma mais econômica possível, criar certeza de mercado, estimular o investimento e, em última análise, fazer a transição para uma economia circular.
Os Sistemas de Recursos Holísticos integram:
- Sistemas de devolução de depósitos, que fornecem aos consumidores um incentivo financeiro para devolver itens comumente descartados e produzir taxas de coleta de plástico muito mais altas em comparação com outras coletas separadas dos mesmos materiais;
- A coleta separada de resíduos orgânicos, têxteis, eletrônicos, papel e vidro (também conhecida como coletas separadas por fonte);
- E a triagem de resíduos mistos, um processo anteriormente subutilizado que pode resgatar recursos finitos dos resíduos domésticos pela triagem e extração de materiais recicláveis antes do descarte em aterros sanitários ou incineradores, e, quando combinado com reciclagem mecânica avançada, criar plástico virgem reciclável.
Implementados juntos, esses três sistemas podem oferecer alto desempenho e eficiência de custos para países individuais em várias fases de desenvolvimento. Além disso, eles podem ajudar a facilitar uma "transição justa" para uma economia circular — uma transição que é equitativa e benéfica para todos, desde produtores e indústria, até municípios e coletores de resíduos.
O Tratado das Nações Unidas sobre Poluição por Plásticos deve ser finalizado em 2024. Agora é a hora de as partes interessadas de toda a cadeia de valor dos plásticos agirem e apoiarem o desenvolvimento de um instrumento realmente eficaz. Ao definir metas de reciclagem ambiciosas, embora realistas, que são revistas regularmente e ampliadas ao longo do tempo, os governos serão incentivados a introduzir sistemas que comprovadamente aumentam as taxas de reciclagem e reduzem a poluição por plásticos de maneira considerável. Em última análise, esse Tratado vinculante pode ter um gigantesco impacto na crise da poluição por plásticos por anos a fio. Vamos garantir que esse impacto seja positivo e poderoso.