TOMRA et Gualapack s'associent pour une expérience révolutionnaire de recyclage à grande échelle
Dans le cadre d'une infrastructure de tri et de recyclage à grande échelle, il a été prouvé que la première poche à bec monomatériau de Gualapack était recyclable. Les résultats de tests approfondis, menés sur plusieurs sites au cours de l'année 2020, démontrent que la durabilité grâce à l'innovation est possible.
Les leaders de l’industrie TOMRA et Gualapack, tous deux membres de CEFLEX (la plateforme européenne pour l’économie circulaire des emballages souples), ont uni leurs forces pour tester comment l’un des produits innovants de Gualapack, qui combine des laminés monomatériaux et des composants multicouches semi-rigides, pouvait être géré automatiquement et efficacement pour le recyclage dans le flux de PP rigide (polypropylène).
Gualapack est le leader mondial des pochettes à bec préfabriquées et un acteur mondial de l’industrie des emballages souples, fabriquant des laminés, des bouchons et des poches destinés aux aliments pour bébés, aux snacks, aux produits pharmaceutiques et à bien d’autres encore. L'entreprise est résolument engagée envers le développement durable, qui ces dernières années a été le principal moteur de sa croissance et de son innovation.
Michelle Marrone, Sustainability Manager chez Gualapack se souvient : « C’est en 2018 que j’ai rencontré Jürgen et TOMRA pour la première fois. Chez Gualapack, nous avons dû relever le défi de concevoir une pochette à bec monomatériau qui devait résister au remplissage à chaud, à la pasteurisation et conserver ses propriétés barrières pendant 12 mois. Mais en même temps, je savais que la conception en monomatériau ne serait pas suffisante ! Il était tout aussi important de prouver notre circularité en démontrant que notre poche pouvait être correctement identifiée comme du PP, triée, traitée et extrudée sur une ligne industrielle. »
En qualité de leader de l'innovation passionné et fiable, avec 50 années d'expérience dans la gestion circulaire des déchets, TOMRA offre des solutions reposant sur la technologie et apporte une expertise éprouvée, des processus établis ainsi qu'une connaissance avérée du marché. Tout ceci permet de créer des solutions favorisant l'économie circulaire grâce à des systèmes de collecte et de tri avancés.
« Après le développement des nouvelles poches et afin de déterminer si elles pouvaient être triées avec des trieuses optiques, nous en avons ajouté une quantité importante dans une installation de tri pour déchets séparés et mixtes en vue d'un tri automatisé », a expliqué Jürgen Priesters, SVP Business Development TOMRA Circular Economy. « Le résultat a été une détection très satisfaisante et un taux de séparation précis pour l'ensemble des poches. Un essai ultérieur de lavage et de recyclage a démontré que les poches monomatériau de Gualapack pouvaient être facilement recyclées en produits standards. »
Dans un premier temps, différentes proportions de poches Gualapack ont été ajoutées aux déchets en polypropylène rigide, qui ont ensuite été traités par la machine de tri basée sur des capteurs AUTOSORT® de TOMRA. Cette machine a confirmé que les poches étaient bien identifiées comme matériau PP, plus de 80 % étant redirigées vers le flux de polypropylène rigide. Ensuite, une balle de déchets en PP contenant 5 % de poches et une balle ne contenant sans aucune poche ont été comparées lors d'essais consécutifs qui les a soumises à toutes les étapes d'un processus de recyclage standard. D'abord broyées en flocons, puis lavées à chaud avec de l'eau et de l'hydroxyde de sodium à 85 °C (185 °F), puis soumises à un second tri avec une machine AUTOSORT® FLAKE pour améliorer la qualité du matériau, les deux balles ont ensuite été extrudées à l'aide d'une extrudeuse industrielle, puis transformées en granulés de PP.
Les résultats se sont révélés étonnamment bons, l’encre et les adhésifs des poches n’affectant pas l’extrusion et offrant une grande stabilité thermique sans aucun problème d'odeur ou de volatilité. En outre, les matériaux sous forme de granulés ont été analysés par des laboratoires indépendants et ont été déclarés équivalents aux qualités de copolymère PP adaptés à la fabrication par injection.
Cette conclusion majeure démontre que les poches en monomatériau de Gualapack sont bien tolérées dans un flux de PP rigide DKR allemand et que les systèmes de tri de TOMRA, dans des scénarios réels, sont une infrastructure adaptée pour identifier et trier correctement les laminés monomatériau, même en présence de structures multicouches semi-rigides. De plus, il s'agit d'un exemple de réussite de conception d'emballages recyclables conforme aux lignes directrices CEFLEX D4ACE (conception pour une économie circulaire).