Evolve Polymers, 영국
TOMRA Sorting을 통한 세계 최초의 플라스틱 선별
개요
숙련된 육안으로도 투명한 PVC와 PET 플레이크의 차이를 알 수 없기 때문에 이볼브 폴리머스가 새로운 차원의 순도 선별을 위해 TOMRA에 '불가능한 것'을 도전했을 때 세계 최초의 플라스틱 선별로 이어질 파트너십의 토대가 마련되었습니다.
목표
- PET 플레이크를 재료와 색상으로 동시에 선별할 수 있는 세계적 수준의 솔루션을 개발하여 PET 생산물의 품질과 순도(백분율이 아닌 백만 분의 1 단위로 측정)의 이정표를 제공합니다.
- 선별품의 순도를 유지하면서 과다 선별을 최소화하는 '초고수율' 창출
상황
이볼브 폴리머스는 영국의 선도적인 플라스틱 재활용 재료 재처리업체이며, TOMRA의 2장치 20대가 이미 헴스웰 공장(2010년에 개소)에서 영국 MRF의 혼합 플라스틱을 선별하는 데 사용되고 있습니다. 이볼브 폴리머스는 이러한 성공적인 설치에 이어 TOMRA Sorting에 다시 한 번 초청정 재활용 PET의 일관된 수율을 제공할 수 있는 기술을 요청했습니다. 헴스웰 공장은 플라스틱을 색상과 폴리머별로 선별한 후 PET를 세척하고 압출하여 식품 등급 rPET 펠릿으로 만들지만, 고객의 요구가 변화함에 따라 이볼브 폴리머스는 현재 업계 표준보다 훨씬 높은 순도 수준을 찾고 있었습니다.
TOMRA Sorting의 영업 엔지니어인 브라이언 기스트가 자세히 설명합니다. "플라스틱 포장재의 재활용 함량 수준이 높아짐에 따라 해당 함량의 순도가 점점 더 중요해지고 있습니다. PVC 오염 수준이 충분히 높으면 포장의 무결성과 목적에 부합하는 기능에 영향을 미칠 수 있습니다. 이볼브 폴리머스의 많은 고객들은 명확한 재활용 함량 목표를 가지고 있었고, 이볼브 폴리머스와 협력하여 우리가 구축한 선별 시스템이 최소한의 폐기물로 일관된 초청정 rPET를 공급할 수 있도록 해야 했습니다."
솔루션
2010년 말에 처음 접근한 TOMRA Sorting은 탁월한 순도 수준의 PET를 최고 수율로 생산할 수 있는 기술을 개발하기 위해 즉시 R&D 프로젝트를 시작했습니다. TOMRA Sorting의 엔지니어들은 이를 위해 1년 동안 이볼브 폴리머스와 협력하여 AUTOSORT FLAKE 시스템을 개선했습니다.
브라이언은 다음과 같이 설명합니다. "업계의 많은 사람들이 이볼브 폴리머스가 요구하는 순도 수준을 달성할 수 없다고 말하지만, 우리는 바로 이 과제에 정면으로 맞섰습니다. 우리는 소프트웨어와 하드웨어를 재설계하고 불가능한 것을 가능하게 만드는 방법을 이해하기 위해 상당히 많은 시간을 투자했습니다.
"저희는 이볼브 폴리머스와 긴밀히 협력하여 TOMRA 기계가 제공할 수 있다는 확신을 심어주었습니다. 2011년 10월, 이볼브 폴리머스는 높은 순도를 유지하고 낭비를 최소화하면서 2mm까지 플레이크를 선별할 수 있는 AUTOSORT™ FLAKE 시스템 5대를 주문했습니다."
AUTOSORT™ FLAKE 시스템은 재료를 식별하고 파쇄 및 세척한 후 헴스웰 공장에 통합되었습니다. 그런 다음 세척된 플레이크를 크기별로 선별한 후 AUTOSORT™ FLAKE가 불순물을 제거합니다. 이 시스템은 TOMRA Sorting의 맞춤형 분광기 기술을 기반으로 하며 전 세계의 표준 선별 응용 분야에서 뛰어난 결과를 제공합니다.
"저희는 TOMRA Sorting이 달성할 수 있었던 표준에 매우 만족합니다."
이볼브 폴리머스의 공동 설립자는 다음과 같이 말합니다. "저희는 TOMRA Sorting이 달성할 수 있었던 표준에 매우 만족합니다. 이전에는 업계에서 PET 플레이크를 이렇게 높은 수준의 품질 및 순도로 선별할 수 없었습니다. 이러한 발전은 당사의 압출 장비와 모든 PET 플레이크 고객에게 현재 시장에서 사용할 수 있는 최고 품질의 재료를 공급하는 데 도움이 될 것입니다."
이 업계의 이정표는 이볼브 폴리머스와 TOMRA Sorting 간의 긴밀한 협업 관계 덕분에 가능했습니다. 브라이언 기스트는 결론짓습니다. "두 기업이 협력하여 뛰어난 결과를 만들어낸 좋은 사례입니다. 이볼브 폴리머스는 달성하고자 하는 것을 명확하게 이해하고 있었으며 공정 전반에 걸쳐 매우 적극적으로 지원했습니다. 당사는 순도 백분율에서 백만 분의 1로 측정 척도를 한 단계 변경해야 했지만, 이 과제를 받아들이고 그 결과와 세계적 수준의 표준이 설정되어 매우 기쁘게 생각합니다."