Doelen gerecyclede inhoud: Wat PPWR betekent voor de toekomst van verpakkingen
De verpakkings- en verpakkingsafvalverordening (Packaging and Packaging Waste Regulation, PPWR) zet een nieuwe maatstaf voor circulariteit door baanbrekende doelstellingen in te voeren voor gerecycled materiaal in plastic verpakkingen. Met duidelijke doelen voor 2030 en 2040 wil dit plan de kringloop van plastic sluiten en innovatie in recyclingsystemen stimuleren. Maar wat betekent dat in de praktijk en hoe beïnvloedt het de verpakkingen die we elke dag zien?
Doelgroepen gerecycled materiaal: De norm bepalen
De PPWR introduceert voor het eerst verplichte doelstellingen voor gerecycled gehalte (RC), die een breed scala aan plastic verpakkingstoepassingen bestrijken. Deze doelstellingen variëren naargelang het type kunststof en het gebruik ervan:
- Doelstellingen 2030: 10-35%, afhankelijk van het polymeer en de toepassing.
- Doelstellingen 2040: Een sprong naar 25-65%.
Door gerecycled materiaal op te leggen, creëert de EU een directe vraag naar hoogwaardige gerecyclede materialen, stimuleert ze innovatie in inzamel- en sorteertechnologieën en vermindert ze de afhankelijkheid van nieuw plastic gemaakt van fossiele brandstoffen.
Voor 'contactgevoelige' verpakkingen, zoals voedselverpakkingen, cosmetica en medische producten, weerspiegelen de doelstellingen de behoefte aan uiterst hoogwaardige, voor levensmiddelen geschikte gerecyclede materialen. Deze materialen moeten voldoen aan strenge veiligheids- en hygiënenormen, wat tegenwoordig een van de grootste uitdagingen is voor recyclers. Ondertussen hebben minder kritische toepassingen, zoals reinigingsmiddelflessen of verfemmers, flexibelere benchmarks die nog steeds ambitieus zijn, maar op technisch vlak minder veeleisend.
Alledaagse verpakking, opnieuw uitgevonden
Om het in perspectief te zetten, gelden deze doelstellingen voor elk plastic onderdeel van de verpakking, niet alleen voor de hoofdverpakking. Bijvoorbeeld door:
- Een drankfles die gemaakt is van PET, een materiaal dat al goed gevestigde recyclingprocessen heeft, moet mogelijk tegen 2030 aan een doelstelling van 30% gerecycled gehalte voldoen, terwijl de dop, gemaakt van polyolefinen waarvoor nieuwe recyclingprocessen nodig zijn, een afzonderlijk doelstelling van 10% zou hebben.
- Voor 'contactgevoelige PET', zoals voedseltrays, ligt de focus op het garanderen dat gerecyclede materialen voldoen aan strenge kwaliteitsnormen om te voldoen aan de veiligheidsvoorschriften.
- Andere kunststoffen, zoals die in schoonmaakmiddelflessen of verse verpakkingen, moeten nog steeds hun eigen specifieke benchmarks halen, waarbij recyclebaarheid vaak in evenwicht wordt gebracht met prestatie-eisen zoals duurzaamheid of barrière-eigenschappen.
Deze individuele doelstellingen worden berekend als gemiddelden per productiefabriek per jaar, wat betekent dat elke fabriek ervoor moet zorgen dat alle productieprocessen aan de normen voldoen. Dit zorgt ervoor dat producenten niet alleen de verantwoordelijkheid nemen om aan de quota te voldoen, maar ook om slimmere, meer circulaire verpakkingsoplossingen te ontwerpen.
Laaghangend fruit vs. de echte uitdaging
Plastic drankflessen voor eenmalig gebruik, die al onder de Single-Use Plastics Directive (SUPD) vallen, worden beschouwd als het 'laaghangend fruit' Statiegeldretoursystemen (DRS), die gebruikte flessen rechtstreeks bij consumenten inzamelen, hebben de weg geëffend voor hogere recyclingpercentages en een stabiele levering van schone, hoogwaardige materialen.
Maar het realiseren van deze doelen voor een breder scala aan verpakkingen is de echte uitdaging. Hiervoor is een holistische aanpak van afvalbeheer nodig die DRS en gescheiden inzameling aanvult met gemengd afval sorteren (GAS) om de terugwinning van hulpbronnen te maximaliseren. Het versnellen van de implementatie van geavanceerde mechanische recyclingmethoden (AMR) zal ook super belangrijk zijn om aan de groeiende vraag naar hoogwaardige recyclaten te kunnen voldoen.
De kringloop sluiten: Voorrangstoegang en meer
De PPWR vindt het belangrijk dat recycling in een gesloten kringloop gebeurt, zodat materialen in het systeem blijven en steeds opnieuw gebruikt kunnen worden. Zo kan plastic dat geschikt is voor voedsel en via speciale systemen zoals DRS wordt ingezameld, alleen worden gebruikt voor nieuwe verpakkingen voor voedsel. Zo blijft de kwaliteit van de gerecyclede materialen altijd goed.
Toekomstige regels zullen verduidelijken hoe gerecycled materiaal wordt:
- Berekend en geverifieerd: Strikte monitoring en audits garanderen nauwkeurigheid, transparantie en compliance, waardoor vertrouwen in het proces wordt opgebouwd.
- Gesourcet: Alleen afval dat na gebruik door de consument wordt weggegooid, telt mee voor de doelen, zodat we echt een kringloop kunnen maken.
- Geëvalueerd op basis van recyclingmethoden: Naar verwachting spelen zowel mechanische als chemische recyclingmethoden een complementaire rol. Hoewel chemische recycling potentieel biedt voor moeilijk te recyclen kunststoffen, roept het vragen op over energieverbruik en emissies die het PPWR met duidelijke normen zal aanpakken.
Hoe zit het met wereldwijde markten?
Een van de lastigere dingen van de PPWR is het vinden van een goede balans tussen EU-regels en geïmporteerde materialen. Gerecycled materiaal uit de EU moet aan strenge milieunormen voldoen, terwijl materiaal uit andere landen, zoals Turkije of China, misschien andere milieunormen en kwaliteitsnormen heeft, wat de circulaire doelstellingen in de weg kan staan. De PPWR zal gelijke normen invoeren om een gelijk speelveld te garanderen voor alle gerecyclede materialen, ongeacht de herkomst.
Totaaloverzicht
Door ambitieuze doelen te stellen, hopen we dat de PPWR innovatie stimuleert in technologieën voor het inzamelen, sorteren en recyclen van afval, zodat er meer waarde uit afval, infrastructuur en toeleveringsketens kan worden gehaald, waarbij circulariteit een belangrijk principe is.
Hoewel de PPWR de basis legt, hangt het succes ervan af van samenwerking tussen verschillende sectoren, overheden en consumenten. Schaalbare oplossingen voor allerlei soorten verpakkingen blijven een uitdaging, maar met de juiste investeringen en beleid kan de regelgeving het verpakkingslandschap helemaal veranderen. Uiteindelijk is het een gedurfde stap naar een circulaire toekomst waarin verpakkingsafval verleden tijd is.
Ga voor meer informatie over PPWR naar onze Knowledge Hub.
Gerelateerde artikelen
De nieuwe EU-verpakkingsverordening uitgelegd: Een keerpunt voor verpakkingen
Het volgende hoofdstuk van verpakkingen: De PPWR en de kracht van hergebruik
