Bottle-to-bottle로 이동하는 방법
제 삶에는 목적이 있어요. 누군가에게 영양을 공급한 후 재활용되고 재사용되는 것이죠. 모든 PET 병을 수거하여 재활용하고 환경을 보호하는 것은 어떨까요? 여러분과 같은 재활용 공장 운영자, 생산자 및 공장 건설자라면 수거가 쉽고 다양한 방식으로 이루어질 수 있다는 것을 잘 알고 계실 겁니다. 집집마다 실천하는 것, 길가에 버려진 페트병을 줍는 것, 빈용기 회수기 또는 불과 한 달 전 세계 환경의 날과 같은 조직적인 이벤트는 PET 병 재활용을 위한 첫 걸음을 내딛는 방법 중 일부에 불과합니다.
어떤 방식이든, 재활용 과정은 개인이 직접 시작해야 합니다. 그곳에서 제 여정이 시작됩니다. 형제자매들과 함께 수거된 저는 약 1톤의 가량의 벌크로 포장되어 재활용 시설로 배송되고, 이미 재료별로 선별되어 새로운 용도로 새 생명을 얻을 준비가 된 채로 모든 PET 병이 올바른 재료 스트림에 들어갑니다.
새로운 삶을 향해: 시설에 도착하기
수거가 완료되면 제 인생 최대의 모험이 시작됩니다. 여러분과 같은 재활용업체와 공장 운영자는 PET 베일을 구입하여 대형 시설로 운송합니다. 여기서는 디베일러라는 기계를 사용하여 "베일 제거", 즉 파봉 작업을 진행합니다. 개봉 후 다른 병들과 함께 깨끗하게 세척하고 라벨과 접착제도 벗겨냅니다. PET 병만 있어야 하지만, 간혹 PET 병이 아닌 다른 병이 베일에 들어오는 경우가 있습니다. 하지만 걱정하지 마세요. PET 병이 아닌 병과 재료는 사전 분류를 통해 리젝트되고 적절하게 처리됩니다.
이 사전 선별은 플라스틱, 목재 또는 대형 폐기물을 선별하는 편리한 솔루션인 AUTOSORT™를 통해 이루어집니다. AUTOSORT™는 FLYING BEAM™ 기술을 사용하여 색상과 재료를 감지하며, 기계를 통과하는 속도가 상당히 빠릅니다. 유색 PET 병, PET 트레이 또는 금속과 같은 물질은 떨어질 수 있습니다. 유색 PET 병은 선별되어 투명한 파란색과 무채색만 남게 됩니다. 아시겠지만, 플레이크 생산을 위한 과정에서는 색상별로 PET 병을 분류해두는 것이 더 수월합니다 재활용 공장 운영자로서 여러분은 새로운 삶을 향한 저의 여정뿐만 아니라 환경을 깨끗하게 유지하고 지속 가능한 미래를 만드는 데 중요한 역할을 하고 계십니다.
다시 활용되기: 분쇄 작업이 공정에 사용되는 방법
이제 사전 선별을 마쳤으므로 시설에서의 다음 여정인 분쇄가 기다리고 있습니다. 잔인한 것처럼 들리지만, 새롭고 깨끗한 플레이크를 생성하기 위해서는 반드시 필요한 작업입니다. 따라서 우리는 우리를 작은 조각으로 갈아내는 분쇄기에 들어갑니다. 파쇄물에는 병 뚜껑에서 나온 PE/PP, 금속 조각, 남은 라벨에서 나온 PVC와 같은 기타 폴리머 또는 나무, 금속 파편, 종이 또는 유리와 같은 기타 오염 물질이 가득합니다.
당연히 블레이드에 의해 갈려지는 것은 쉬운 일이 아니지만, 정말 강도 높은 운동이라고 생각하면 됩니다. 모든 것이 고통스럽지만, 최고의 모습을 만들기 위해 노력하는 과정이니까요. 제게 분쇄기는 더 많은 PET 병과 함께 새롭고 멋진 무언가로 조합되기 전에 마지막 남은 오염 물질을 제거할 수 있는 기회를 의미합니다. 사실 재활용 플라스틱으로 만든 PET 병은 하나하나가 아름다운 모자이크 작품입니다.
분쇄가 끝나면 다음 단계로 넘어갑니다. 재활용 시설에 따라 단계의 순서와 유형이 다를 수 있지만 전체 공정에는 일반적으로 금속 분리, 체 및 공기 분리기가 포함됩니다.
PET 플레이크를 원치 않는 물질로부터 분리하기 위해서는 분리 공정이 필요합니다. 플레이크를 물에 넣는 공정 입니다. 플레이크를 뜨거운 물에 가성소다 잿물로 세척하고, 찬물로 여러 번 씻어줍니다. PET와 PVC 플레이크는 바닥에 가라앉고 다른 폴리머는 대부분 위에 떠 있습니다. 이제 대부분의 비 PET 재료가 제거되어 공정을 계속 진행하기가 더 쉬워졌지만, 순도는 아직 충분하지 않습니다.
선별 인력이 아닌 선별 기계: 더 나은 플레이크로 더 쉽게 선별
다양한 세척 및 건조 공정을 거친 후 AUTOSORT™ FLAKE 및 INNOSORT™ FLAKE 선별기에 들어갈 준비가 되었습니다. 여기서 비-PET 및 유색 PET 플레이크가 스펙트럼 및 색상 특성에 따라 배출됩니다. 제가 2mm정도로 작더라도 TOMRA의 FLYING BEAM™ 기술은 저를 비롯한 작은 폴리머 입자를 포착하여 PET 플레이크 재료의 손실을 줄여줍니다. TOMRA의 플레이크 선별기는 저처럼 작은 플레이크를 선별할 수 있는 가장 진보된 솔루션입니다.
이러한 기계로 작업하기로 선택하면 재사용 가능한 플레이크를 더 많이 생산하고 결과적으로 더 높은 수준의 지속 가능성을 촉진하는 데 중요한 역할을 수행하게 됩니다. 시장 위치에 따라 점점 더 중요성이 커지고 있으며, TOMRA의 업데이트된 INNOSORT™ FLAKE의 주요 대상 재료 중 하나인 PO도 효과적으로 처리할 수 있습니다. INNOSORT™ FLAKE는 PO 선별을 위한 폭 2m의 특수 센서가 장착되어 있습니다.
다음 단계에서는 픽업 및 정제 후 압출기로 이송됩니다. 뜨거운 기계에서 우리는 녹아서 스파게티처럼 긴 줄 모양으로 늘어납니다. 압출기 끝에 있는 절단 다이가 우리를 작은 펠릿이나 과립으로 자릅니다. 보통은 물 속에서 이루어집니다. 짧은 에어 이송을 마친 펠릿은 판매할 준비가 된 대형 백 필러에 도착합니다. 마지막으로, 삶을 바꾸고 모양을 바꾸는 모든 과정을 거치고 나니 완전히 새로운 병 혹은 다른 무언가로 변신할 제 모습이 기다려집니다. 앞으로의 삶이 어떤 모습일지 기대됩니다.
사출 성형으로 미래 설계
어떤 모양의 병이 될지에 따라 다른 금형에 주입됩니다. 펠릿을 구매하는 회사, 심지어 펠릿을 만드는 회사에서도 저를 사출 성형 기계에 투입합니다. 그곳에서 나중에 제가 될 모습의 작은 버전인 "프리폼"이 만들어집니다. 이미 최종 병 형태 크기의 나사산 병목이 생겼습니다.
프리폼에서는 높은 기압과 열을 이용해 금형으로 불어 넣습니다. 마침내 이전 소유자가 저를 사용했을 때 의도했던 병 모양으로 완전히 완성된 최종 형태를 갖출 수 있습니다.
추출 단계가 끝나면, 저는 어떤 새로운 목적이 주어지든 무엇이든 될 수 있습니다. 제게는 이 부분이 가장 신나는 순간입니다. 한 가지 목적을 달성했는데 이제 또 다른 보상을 받게 되었으니까요.
저는 운이 좋게도 또 다른 병으로 만들어집니다. 어쩌면 아이스티를 제공하는 대신, 뜨거운 스페인의 태양 아래서 누군가를 돕는 물병이 되어 있을지도 모릅니다. 어쩌면 야심찬 학생의 밤샘 공부를 돕는 아이스 라테가 되어 있을지도 모르죠. 아니면 놀이터에서 아이에게 주는 재미있는 주스 병일 수도 있어요. 어떤 식으로든 다시 삶을 경험하고 다시 한 번 목적을 이룰 수 있어서 감사합니다.
두 번째 기회를 얻은 병을 활용하는 방법
비록 제가 작은 플레이크로 갈려서 재구성되었지만, 귀사의 시설에서 경험한 것들에 대해 감사드려요. 저는 사려 깊은 사람들 덕분에 새로운 병으로 다시 태어났습니다. 적절한 폐기와 후속 재활용을 통해서만 다시 한 번 누군가에게 음료를 제공할 수 있는 두 번째 기회를 얻을 수 있습니다. 따라서 새로운 플라스틱을 전혀 사용할 필요가 없기 때문에 bottle-to-bottle로 재활용하는 것이 특히 지속 가능한 이유입니다.
보시다시피, 재활용 공정을 시작하는 데는 단 한 사람의 노력만 있으면 충분합니다. 하지만 여러분과 같은 공장 소유주가 없었다면 제 두 번째 삶은 결코 가능하지 않았을 것입니다. 따라서 미래는 조깅하는 사람과 물병, 동물원에서 주스를 마시는 아이들뿐만 아니라 시설 소유주인 여러분과 여러분의 책임에도 달려 있습니다. 선별, 세척, 파쇄, 용융 및 재형성을 통해 병에서 병으로(bottle-to-bottle) 재활용할 수 있습니다.
재활용은 개인으로부터 시작되지만, 많은 사람들의 도움을 통해 지속됩니다. 단일 시설에서 연간 31,000리터에 해당하는 원유를 절약할 수 있다는 점을 감안할 때, 병을 재활용하는 것이 새로운 PET 병을 만드는 것보다 더 지속 가능하고 환경 친화적인 병 제조 공정임이 분명합니다.
