알루미늄 재활용: 멕시코의 시급한 미개척 현실

구리와 강철 없이는 존재할 수 없는 전력망이나 알루미늄과 같은 여러 금속으로 구성된 자동차처럼 금속은 우리가 매일 접하는 자원입니다. 알루미늄은 특히 가볍기 때문에 자동차의 중량과 결과적으로 연료 소비를 줄여줍니다. 이를 위해 알루미늄은 전기차 생산에서 점점 더 중요해질 것으로 예상됩니다. 모든 장점과 특징을 고려하면 알루미늄이 미래의 주요 요소로 자리 잡을 것임을 분명히 알 수 있습니다.

그러나 알루미늄의 추출과 가공은 환경에 상당한 영향을 미치며 산성화, 기후 변화, 높은 에너지 수요 등을 수반할 수 있습니다. OECD에 따르면 2060년까지 전 세계 금속 수요는 20기가톤(Gt) 이상에 달할 것으로 예상되지만, 다행히도 대부분 재활용 재료로 충당할 수 있을 것으로 보입니다.

EuRIC의 금속 재활용 팩트시트에 따르면, 보크사이트에서 알루미늄을 1차 생산할 경우 연간 3억 2천만 톤의 CO2가 배출되는 반면, 알루미늄 재활용은 2천만 톤의 CO2만 배출하며, 이는 84% 감소에 해당합니다. 최신 기술을 사용하면 최대 95%까지 감축할 수 있어 기후 변화와 그 영향을 완화하는 데 기여할 수 있습니다.

알루미늄은 순환 경제를 달성하는 데 핵심적인 요소이며, 본질적인 특성으로 인해 유럽연합의 순환 알루미늄 행동 계획과 같은 전반적인 목표의 중요한 일부가 되고 있습니다. 이 계획의 목표는 2050년까지 유럽에서 탈탄소화되고 순환적이며 에너지 효율적인 알루미늄 가치 사슬을 개발하기 위한 명확한 전망을 제시하는 것입니다. 2030년까지는 순환 경제를 위한 알루미늄의 잠재력을 최대한 발휘하도록 하는 것입니다. 오늘날, 재활용 알루미늄은 이미 유럽의 알루미늄 금속 공급의 36%를 차지하고 있습니다.

TOMRA 멕시코 재활용 영업 관리자 훌리오 바리엔토스는 다음과 같이 말합니다. "Zorba로 알려진 스크랩을 포함한 금속 폐기물 처리의 복잡한 특성은 표준 기계 이상의 것이 필요한 경우가 많습니다. TOMRA의 금속 선별 기계는 다양한 기술을 결합하여 조성 및 입자 크기에 관계없이 가장 까다로운 분획물에서도 고순도 금속 분획물을 회수할 수 있습니다. 첨단 기술로 다양한 폐기물 스트림에서 재활용 물질을 회수하면 재활용업체와 가공업체가 금속의 가치를 극대화하고 Zorba에서 추출한 귀중한 물질을 활용할 수 있습니다."

TOMRA는 폐기물 선별 자동화 분야의 글로벌 리더입니다. TOMRA의 센서 기반 선별 기술은 상업적 및 운영상의 장벽을 낮추고 재활용업체가 99% 마그네슘이 없는 알루미늄을 시장에 판매하고 더 높은 수율의 혜택을 누릴 수 있도록 해줍니다. 예를 들어 이 회사의 X-TRACT™ 장치는 알루미늄에서 중금속을 분리하는 데 탁월하며 98-99%의 순도를 달성합니다.