검은색 플라스틱의 재활용 가능성
IFAT에서 재활용 산업이 수익을 창출해야 한다고 말씀하셨습니다. 업계는 이미 번창하고 있지 않나요?
볼커 레어만 박사: 맞습니다. 상황이 좋아지기 시작했습니다. 하지만 지금까지 재활용은 수익성 있는 사업이 아니었습니다. 버진 오일 가격이 재활용 재료보다 낮았기 때문에 재활용 재료는 시장 가치가 없었습니다. 이제 법률과 정책이 시행됨에 따라 시장은 훨씬 더 매력적으로 보입니다. 소비들이 이제 도덕적, 재정적으로 지속 가능한 소비를 지지하기 때문에 현대적인 재활용 공정에 대한 투자로의 전환은 수익성이 있습니다.
그 책임은 입법자에게 있습니다. 이것으로 충분할까요?
볼커 레어만 박사: 재활용 및 재활용 함량 목표는 점차 확대되고 있습니다. 브랜드 소유주는 이러한 목표를 달성하고 소비자의 요구를 진지하게 받아들이기 위해 노력하고 있습니다. 여전히 부족한 것은 고품질 재활용을 위한 적절한 역량이며, 이 부분에서 우리는 신속하게 행동해야 합니다. 우리는 효율적인 선별과 첨단 기계적 재활용 시설 확장에 더욱 중점을 두어야 합니다. 다시 말해 이 새로운 시장이 번창할 수 있도록 지금 당장 필요한 인프라가 갖춰져야 합니다.
폴리머는 생태학자에게는 어려운 과제입니다. 기술은 어느 정도까지 경제적이고 환경적으로 건전한 재활용을 가능하게 할 수 있을까요?
볼커 레어만 박사: 여기서 주의해야 할 점은 플라스틱이 문제가 아니라는 점입니다. 실제로 플라스틱은 조기에 부패할 수 있는 식품을 보호하는 매우 유용한 소재이며, 경량 운송에 적합하기 때문에 탄소 배출량도 줄일 수 있습니다. 다용도로 사용할 수 있어 다양한 사용 사례에 적합한 선택입니다.
진짜 문제는 플라스틱 폐기물입니다. 더 많은 재료를 수거, 선별 및 재활용할 수 있도록 더 나은 폐기물 관리 시스템을 구축해야 합니다. 그리고 알고 계시다시피 이 기술은 현재도 존재합니다. 기본 또는 고급 기계식 재활용 기술은 이미 전 세계적으로 사용되고 있으며 플라스틱뿐만 아니라 다른 재료의 효율적인 재활용이 가능하다는 것을 입증했습니다. 이제 우리의 임무는 앞서 언급한 시장의 요구를 재정적 및 환경 친화적인 방식으로 충족할 수 있도록 고품질 재활용 용량을 증가시키기 위한 인프라에 투자하는 것입니다.
따라서 플라스틱 재활용에서 수거와 선별이 가장 중요한 두 가지 포인트인 것 같습니다.
볼커 레어만 박사: 맞습니다. 플라스틱 재활용 수준을 높이기 위해서는 규모에 맞는 총체적인 접근 방식을 도입해야 합니다. 환경 컨설턴트인 EUNOMIA와 함께 기존 기술을 활용해 재료 수거를 극대화하는 모델을 개발했습니다. 이 모델은 총체적 리소스 시스템이라고 불리며 보증금 반환 시스템, 특정 재료에 대한 분리 수거 및 혼합 폐기물 선별을 포함합니다.
총체적 리소스 시스템은 세부적으로 어떤 모습인가요?
볼커 레어만 박사: 이 개념의 첫 번째 핵심은 평균 수거율이 94%에 달하는 가장 효율적인 음료 용기 수거 솔루션으로 입증된 보증금 반환 시스템(DRS)입니다. 독일에서는 수거율이 98%로 훨씬 더 높습니다. 이 시스템은 쓰레기 감소와 함께 2021년 7월 1일에 발효된 유럽의 일회용 플라스틱 지침을 준수하는 데 필수적입니다. 이 정책을 충족하기 위해 향후 몇 년 동안 유럽 전역에서 이 시스템이 운영될 예정입니다.
두 번째 핵심은 선별된 재료에 대한 원료 분리입니다. 유기물, 직물, 전자 폐기물, 종이 및 유리(DRS를 통해 수거되지 않은 경우). 그 이유는 혼합 폐기물의 불순물을 최대한 줄이고 재료의 무결성을 유지하여 재활용 및 재사용할 수 있도록 하기 위해서입니다.
세 번째는 귀중한 물질에 대한 것입니다. 독일에서만 포장재의 거의 40%가 혼합 폐기물인 검은색 수거통에 버려집니다. 일반적으로 이 귀중한 재료는 소각으로 인해 손실되고 있으며, 이는 원칙적으로 연료를 태우고 더 많은 플라스틱을 생산하기 위해 원유에 의존하는 두 가지 피해를 야기하고 있음을 의미합니다.
더 나은 선별이 플라스틱 재활용 문제를 크게 해결할 것이라고 확신하시나요?
볼커 레어만 박사: 더 나은 선별은 중요하고 필요하지만, 이는 많은 방법 중 하나일 뿐입니다. 먼저 재료를 효율적으로 선별하기 위해서는 재료를 수거하는 방식을 개선해야 합니다. 물론 재료가 허용하는 범위 내에서만 선별할 수 있습니다. 슈퍼마켓에 있는 많은 음료 병들이 수축 필름으로 덮여 있는 것과 같이 다양한 폴리머로 만들어진 포장재를 처리해야 하는 경우가 많습니다. 제품에 포함된 폴리머가 많을수록 선별과 재활용이 더 어려워집니다. 따라서 제조업체는 재활용 가능성을 염두에 두고 제품을 설계해야 합니다.
그렇다면 그 책임은 포장 회사에 있는 것일까요?
볼커 레어만 박사: 또한 더 나은 세척, "슈퍼 클리닝"이라고 불리는 공정과 압출에 투자하여 버진 재료의 품질에 맞는 재활용 물질을 얻어야 합니다. 개선된 선별만으로는 현재의 문제를 해결할 수 없습니다.
플라스틱 재활용에서 첨단 선별 기술은 어떤 역할을 하나요?
볼커 레어만 박사: 우리는 항상 AI와 협력하여 매우 좋은 결과를 얻었습니다. 그러나 이제는 딥 러닝 기술을 사용하여 어려운 응용 분야로 확장하는 방안을 검토하고 있습니다. 이 기술을 통해 센서는 물체의 형태와 질감에 따라 선별 결정을 내릴 수 있습니다. 선별 공정에서 더 높은 수준의 세부 정보를 제공하므로 폐기물 관리 산업에 매우 유망합니다.
이러한 재료가 하나의 수거통에 폐기될 경우 선별기가 혼합 폐기물에서 플라스틱을 회수하는 데 도움이 될 수 있을까요?
볼커 레어만 박사: 일반적으로 기존의 잘 작동하는 이중 시스템을 최적화하여 더 많은 것을 얻을 수 있도록 해야 합니다. 그러나 이는 시간이 걸리므로 재료 손실을 방지하기 위해 혼합 폐기물 선별(MWS)로 이를 보완해야 합니다. 또한 앞서 언급한 바와 같이, 이중 시스템이 설치된 지역에서도 포장재가 아니기 때문에 노란색 수거통에 버리지 않는 플라스틱이 많고, 어디에 폐기해야 할지 명확하지 않을 수 있습니다. 이때 잔류 폐기물 선별이 도움이 될 수 있습니다. 이중 시스템과 같은 시스템이 없는 경우 해당 국가의 기존 시스템을 분석하고 총체적인 자원 관리에 대한 가장 효율적인 접근 방식을 정의하는 것이 좋습니다.
재활용 물질 수거의 한 가지 문제는 사회적 통제 부족으로 인해 폐기물이 종종 분류되지 않은 채로 폐기되는 아파트 건물에 있습니다. 해결할 수 있는 문제인가요?
볼커 레어만 박사: 이는 혼합 폐기물 선별이 얼마나 놀라운 효과를 발휘하는지 보여주는 좋은 예입니다. 실제로 거대도시가 보편화됨에 따라 MWS는 점점 더 중요해질 것입니다.
TOMRA는 노르웨이에서 이미 플라스틱을 포함한 혼합 폐기물 선별을 테스트하여 놀라운 성공을 거두고 있습니다. 독일에도 모델이 적용될까요?
볼커 레어만 박사: 이는 TOMRA의 테스트가 아니라는 점을 강조하고 싶습니다. 대신 노르웨이, 스웨덴, 그리스를 포함한 다양한 지자체가 가정용 폐기물에서 귀중한 재료를 회수하기 위한 개별 프로세스를 수립하기로 결정했습니다. TOMRA는 그들이 선택한 파트너였을 뿐입니다. 그 결과 소각이나 매립으로 보내질 뻔한 귀중한 재료를 회수하여 재활용할 수 있게 되었습니다.
더 자세히 살펴보겠습니다…
볼커 레어만 박사: 노르웨이의 두 사업장(IVAR 및 ROAF)은 노르웨이의 모든 지자체에서 회수한 플라스틱의 양 을 기준으로 1, 2위를 차지하고 있습니다. 또한 일부 지역에서는 폐기물 관리 시스템에 MWS를 추가하여 수거된 포장재의 양이 두 배 이상 증가했습니다. 네덜란드의 로테르담에서는 12배나 증가했는데, 이는 이 지역에 다가구 주택이 많고 많은 양의 재료가 유실되고 있었기 때문인 것으로 보입니다.
TOMRA의 관점에서 볼 때, 지자체와 폐기물 관리 회사는 플라스틱 수거 결과를 개선하기 위해 무엇을 할 수 있을까요?
볼커 레어만 박사: 원재료 분리 체계의 수집률이 포화 상태에 도달했음을 볼 수 있습니다. 교육 캠페인으로 상황을 개선할 수 있다고 믿지만, 변화를 일으키기에는 충분하지 않을 가능성이 높습니다. 혼합 폐기물 선별만이 이러한 변화를 가능하게 하고 더 많은 재활용 가능한 물질을 확보할 수 있습니다.
초기 질문으로 돌아가서: TOMRA는 플라스틱 재활용의 수익성을 개선하기 위해 어떤 솔루션을 제공합니까?
볼커 레어만 박사: 한편으로는 우리의 기술력입니다. 다른 한편으로는 우리의 협업 방식입니다. 플라스틱 가치 사슬 전반에 걸쳐 최대한 빠르게 효과적인 솔루션을 찾고 구현하기 위해 노력하고 있습니다. 이러한 종류의 협업은 비교적 새로운 것이지만, 순환 경제로의 전환을 가속화하려면 우리 모두가 각자의 역할을 다해야 한다는 것을 깨달았습니다. 란슈타인(Lahnstein)에 있는 첨단 기계 재활용 데모 공장이 그 대표적인 예입니다. 여기서 우리는 파트너와 협력하여 기존 기술과 노하우를 결합하여 분리 원료 및 혼합 폐기물 모두에서 고품질 재활용물을 생산할 수 있었습니다. 두 원재료의 품질은 정확히 동일하다는 것이 밝혀졌습니다. 즉, 원재료에 관계없이 시장이 필요로 하는 것을 생산할 수 있습니다. 지금.
이 인터뷰는 Entsorga의 10월호에 독점 게재되었습니다.