재활용 플라스틱 함량의 병목 현상 해결

수요 대 재활용 콘텐츠 가용성

2020년, 전 세계 플라스틱 생산량은 3억 6,700만 미터톤(mt)에 달했습니다. 유럽은 전체 시장 수요의 70%를 차지하는 55mt의 플라스틱을 생산했으며, 이 중 40.5%를 포장재 생산에 사용했습니다. 플라스틱에 대한 순환 경제를 창출하기 위해 제조 과정에서 원재료의 비율을 줄이고 2차 원료로 대체해야 하지만, 이는 말처럼 쉬운 일이 아닙니다.

새로운 법률 개정 사항

1차 소재에 대한 의존도를 줄이기 위해서는 플라스틱의 순환성을 높이고 시장에 재활용 함량을 장기적으로 공급하는 조화로운 접근 방식이 필요합니다. 예를 들어, 많은 국가에서 설계부터 소비 후 단계까지 제품 수명 주기에 대한 상당한 책임을 생산자에게 부여하는 생산자 책임 재활용 제도(EPR)를 고려 중이거나 이미 도입했습니다. 

1994년 유럽 연합에서 도입한 플라스틱 포장 및 포장 폐기물 지침은 재활용 함량 목표를 정의하고 2차 원료에 대한 최종 시장을 창출하는 법안 중 하나입니다. 이 지침에 따라 포장재 생산업체는 2025년까지 새로운 플라스틱 포장재 생산 시 최소 50%의 재활용 함량을 사용하고 2030년까지는 55% 이상을 사용해야 합니다. 2021년, EU는 2025년까지 PET 병의 재활용 함량을 최소 25%로 제한하고, 선별 수거 목표를 77%로 설정하는 일회용 플라스틱 지침을 도입했습니다. DRS를 도입한 국가들의 모범 사례로 독일은 98%의 PET 수거율을 달성했으며 네덜란드가 95%로 그 뒤를 쫓고 있습니다.

순환 경제를 향해 나아가고 있는 것처럼 보이지만, 아직 갈 길이 멉니다. Zero Waste Europe에 따르면 새제품 병에는 평균 17%의 재활용 PET(rPET)만 포함되어 있습니다. 

가치 사슬을 통한 첨단 기계 재활용 및 협업
 
​재활용 함량의 사용을 늘리려면 업계 전체가 조치를 취하고 재활용 가능한 포장을 설계하고 신규 및 기존 기기를 통해 고품질 재활용 물질의 공급을 개선해야 합니다. 폐기물 관리에 총체적인 리소스 시스템 접근 방식을 적용하면 보증금 반환 시스템(DRS), 선별된 재료 흐름에 대한 분리 수거, 혼합 폐기물 선별을 결합하여 고급 기계적 재활용을 위한 플라스틱을 회수할 수 있습니다.

전용 수거 스트림 외에도 혼합 폐기물 선별을 추가하면 고품질의 플라스틱을 재활용할 수 있음이 입증되었습니다. 네덜란드의 잔류 폐기물 선별 공장인 AVR의 사례 연구에 따르면 고성능 기술을 활용한 혼합 폐기물 선별은 재활용을 위해 12배 더 많은 플라스틱을 확보하여 CO2 배출량을 줄일 수 있는 것으로 나타났습니다. 

이렇게 생성된 플라스틱 플레이크는 2mm 크기의 작은 플레이크까지 선별할 수 있는 고정밀 플레이크 선별 시스템을 통해 2차 단계를 거칩니다. 이러한 매우 유연한 시스템을 통해 운영자는 폴리머 유형 및/또는 색상별로 재료를 선별할지 여부를 정의하여 가장 까다로운 요구 사항에도 특별히 맞춤화된 제품을 만들 수 있습니다. 이러한 시스템에 탑재된 뛰어난 기술은 까다로운 천연, 투명 및 하늘색 플레이크뿐만 아니라 모든 밝은 색상을 포함한 광범위한 색상을 선별하는 동시에 폴리머 순도를 최대로 보장합니다. 따라서 운영자는 오염 수준을 최소화하고 업계에 버진과 유사한 재활용 물질로 처리할 수 있는 고품질 재료를 산업에 공급할 수 있는 수단을 얻게 됩니다.

대부분의 재활용업체는 오염 수준이 낮은 단일 재료 스트림에서 나오는 플라스틱을 선호하지만, 운영자는 불순물이 있는 플라스틱을 '세척'하여 수요를 충족하기 위해 더 많은 재료를 조달할 수 있습니다. 예를 들어, 소비 후 포장 폐기물은 재활용 가능한 폴리머의 우수한 공급원이 될 수 있으며 대량으로 구할 수 있습니다.