병 뚜껑 폐기물 재활용

풀서비스 재활용업체, 가공업체 및 제조업체는 탄산 및 비탄산 음료 병에서 폴리올레핀 뚜껑을 식별하고 분리하도록 특별히 설계된 플라스틱 플레이크 선별 생산 라인을 설치하고 최적화하기 위해 TOMRA Recycling Sorting과 파트너십을 맺었습니다. Greenpath의 비전은 병 재활용에 사용되는 것과 동일한 유형의 효과적인 병 마개 재활용 시스템을 만드는 것입니다. TOMRA Recycling Sorting의 플라스틱 세그먼트 매니저인 Eric Olsson은 "우리는 오늘날 병에 흔히 사용되는 것과 유사한 뚜껑 선별 시스템을 만들기 시작했습니다."라고 덧붙입니다.

캘리포니아, 네바다, 텍사스에 지사를 두고 25년 이상 운영되고 있는 이 수직 통합형의 Greenpath는 광범위한 재료를 수용하고 있으며, 인바운드 재료의 흐름은 다소 일관되지 않을 수 있습니다. 그러나 Castro는 바로 이 부분에서 부가가치 서비스를 제공하는 데 있어 이점을 발견했습니다. Greenpath는 혼합 트레일러 물량과 가변 공급 스트림을 처리하고 일관된 품질의 제품을 생산함으로써 공급업체와 고객 모두를 위한 원스톱 솔루션으로서의 가치를 창출합니다.

공급받는 재료에는 종이, 금속 및 플라스틱이 포함됩니다. 저밀도 폴리에틸렌(LDPE), 고밀도 폴리에틸렌(HDPE), 폴리프로필렌(PP) 등 폴리올레핀 재료만 취급하는 Greenpath는 병, 필름, 강성 플라스틱은 물론 병 뚜껑도 처리합니다. Olsson은 "폴리프로필렌과 폴리에틸렌(PE)은 지구상에서 가장 풍부한 플라스틱 제품군이지만, 혼합 폴리올레핀의 가치 있는 응용 분야는 시장이 한정되어 있습니다."라고 말합니다.

안타깝게도 PE와 PP는 밀도 특성이 매우 유사하며 서로 다른 폴리머 유형으로 분리하기가 어렵습니다. 이러한 이유로 혼합 폴리올레핀은 주로 더 많은 오염이나 더 넓은 범위의 재료 사양을 허용하는 더 관대한 응용 분야로 다운사이클링됩니다. "또는 다른 회사들은 주로 순수한 재료와 소량의 재활용 플라스틱만을 사용하여 혼합 폴리올레핀을 포함하는 '희석에 의한 솔루션' 방식을 사용합니다."라고 Castro는 말합니다.

캡 투 캡 탐색

음료 용기는 일반적으로 병, 뚜껑 또는 마개, 링 및 라벨의 네 부분으로 구성됩니다. 병에 대한 재활용 함량 법률이 있는 주에서는 포장 회사와 재활용업체가 용기 중량의 대부분을 구성하는 PET 병에 초점을 맞춰 첫 번째 조치를 취하고 있습니다. PET 재활용 인프라가 더욱 성숙해짐에 따라 브랜드 소유주들은 병에 최대 100%의 소비 후 재활용(PCR) 소재를 사용하고 있습니다.

중량 대비 재활용 함량의 비율을 높이기 위한 규제가 엄격해짐에 따라 다음으로 고려해야 할 논리적 용기 구성 요소는 뚜껑입니다. "Greenpath의 접근 방식에 따라 업계는 기계적 선별만으로 중량별 100% PCR 포장으로 전환할 수 있습니다."라고 Olsson은 말합니다.

뚜껑이 Greenpath와 같은 재활용업체에 전달되기 위해서는 병이 MRF를 통과하는 캐리어가 되어야 합니다. 그렇지 않으면 뚜껑이 시스템의 앞쪽에서 걸러져 매립될 가능성이 높습니다."라고 Castro는 말합니다.

일부 병 재활용업체는 혼합 폴리올레핀을 폐기물로 보지만 Castro는 기회를 봅니다. Greenpath는 다양한 재료에 대한 경험과 공급업체를 위한 원스톱 솔루션이라는 철학을 바탕으로 다양한 투입 원료를 선별할 수 있는 여러 라인을 갖춘 광범위한 처리 능력을 보유하고 있습니다. 이 회사는 기계적, 다중 재료 및 일괄 재활용 공정에 능숙합니다.

뚜껑 폐기물을 재활용하고 폴리올레핀에 대한 보다 지속 가능한 시장을 제공할 수 있는 기회를 실현하기 위해 Greenpath는 혼합 폴리올레핀을 선별하기 위한 다양한 기술을 조사했습니다. "PE와 PP의 밀도는 서로 매우 유사하기 때문에 부유/싱크 탱크를 사용하는 것은 효과적이지 않습니다."라고 Castro는 말합니다. 대체 재활용 기술도 고려되었지만 PE 및 PP 수지 모두에 대해 원하는 수율 또는 회수율을 제공하지 못했습니다. Castro에 따르면 비용 대비 편익 분석으로는 필요한 공간과 자본을 정당화할 수 없었습니다. "수율이 낮으며 분리 공정에서 발생하는 비용, 공간 및 폐기물도 고려해야 합니다."라고 그는 말합니다. 

기계적 선별의 유연성

Greenpath의 목표와 관련된 논의는 TOMRA의 선택으로 이어졌습니다. Greenpath의 목표와 관련된 논의는 TOMRA의 INNOSORT™ FLAKE 선별기 선택으로 이어졌습니다. 선별기의 매력적인 기능 중 하나로 큰 설치 공간을 필요로 하지 않아 캘리포니아주 콜턴(Colton, Calif) 시설에 쉽게 통합할 수 있습니다. Greenpath의 목표를 달성하는 데 필요한 순도, 수율 및 처리량에 대해 논의한 후 플레이크 선별기가 설치되었습니다.

유연성을 위해 설계된 INNOSORT™ FLA KE는 1,680만 가지 색상 변화를 식별할 수 있는 컬러 카메라를 비롯하여 고유한 센서 기술 조합을 통합합니다. 양면 카메라를 사용하면 "재료가 떨어지는 슈트의 양쪽에 하나씩 배치된 카메라를 통해 플레이크의 한 쪽과 다른 쪽의 차이를 구별할 수 있습니다"라고 Olsson은 설명합니다. 이는 이물질이 될 수 있는 금형 내 라벨링을 식별하는 데 도움이 됩니다. "이와 같은 기능은 품질 격차 해소가 절실히 필요한 폴리올레핀 재활용 공급망에 특히 적합합니다."라고 그는 덧붙입니다.

Castro는 Greenpath가 공급받는 원료가 일관되지 않아 선별에 어려움이 있었지만, 다년간의 경험을 통해 이러한 편차를 극복하고 우수한 고급 재활용 제품을 제공할 수 있었다고 인정합니다. 그럼에도 불구하고 회사는 혼합 폴리올레핀 재료를 사용했습니다. "TOMRA의 기술을 통해 재료를 한 단계 더 발전시키고, 더 높은 수준으로 정제하여 캡 투 캡으로 전체 순환 기회를 열 수 있게 되었습니다."라고 그는 말합니다.

일관성을 위한 최적화

Greenpath를 공급업체의 자산으로 만드는 요소가 폴리올레핀 플레이크 선별에는 걸림돌이 되는 경우도 있습니다. 일관되지 않은 공급과 북미에서 이러한 유형의 혼합 폴리올레핀 선별을 시도한 최초의 작업이라는 사실 때문에 선별 최적화를 위한 세부 사항에 특별한 주의를 기울여야 했습니다. Olsson은 "이러한 기계는 그 자체로 정상 상태 스트림에서 최적이며, 따라서 다른 유형의 처리 장비와 함께 전체적인 공정 시스템으로 함께 작동해야 합니다."라고 말합니다.