O que é um sistema de depósito e reembolso?
Um sistema de depósito e reembolso (SDR), também conhecido como sistema de devolução e reciclagem de vasilhame, além de permitir tirar partido das vantagens da reciclagem de embalagens e reduzir o impacto ambiental das embalagens, é uma maneira de incentivar a devolução de vasilhame de bebidas - através da cobrança de um depósito aquando da compra de uma bebida e do respetivo reembolso quando o vasilhame é devolvido para reciclagem.
Os sistemas de depósito e reembolso de alto desempenho atingem taxas de recolha superiores a 90%.
Na União Europeia, o DRS está agora a tornar-se um requisito regulamentar para muitas embalagens de bebidas. O Regulamento relativo a Embalagens e Resíduos de Embalagens exige que os Estados-Membros implementem sistemas de depósito para latas de bebidas e garrafas de plástico até 2029, salvo se se qualificarem para uma isenção ao atingirem uma taxa de recolha de 80% até 2026 e apresentarem um plano para alcançar 90% de recolha até 2029.
Como funciona um sistema de depósito e reembolso?
Os sistemas de depósito e reembolso para recipientes de bebidas funcionam através da adição de um pequeno depósito extra ao preço de uma bebida - como as que se encontram em garrafas de plástico/vidro, latas e outros tipos de embalagens - que é reembolsado ao consumidor quando este devolve o recipiente de bebida vazio para reciclagem. Os sistemas de depósito com retorno são normalmente estabelecidos através de legislação aprovada por governos estaduais, provinciais ou nacionais.
Acrescentar um valor financeiro ao contentor usado motiva as pessoas a reciclar e comunica que os materiais também têm um valor para a sociedade enquanto recurso.
Que nome se dá a um sistema de depósito e reembolso?
Praticamente no mundo inteiro, estes programas de incentivo à reciclagem de recipientes de bebidas são denominados de esquema de devolução de depósitos ou sistema de depósito e reciclagem (SDR). Nos EUA, este tipo de legislação é designado por "bottle bill". Na Austrália, é designado por sistema de depósito de vasilhame (CDS). Outros países utilizam termos diferentes, tais como esquema de devolução de vasilhame de bebidas em Singapura ou sistemas de reembolso de depósito na Europa. Os países também traduzem o termo para as suas línguas locais.
Quais são as vantagens da reciclagem de embalagens em termos ambientais?
Os SDR ajudam a combater os resíduos, a aumentar a reciclagem, a reduzir as emissões dos gases de estufa e a promover a economia circular. A proporção de resíduos de embalagens de bebidas no lixo total é 54% menor em regiões com sistema de depósito do que em regiões sem o mesmo.¹ A mediana europeia da taxa de recolha de embalagens de plástico PET para bebidas é de 87% para sistemas de depósito e reembolso, em comparação com 50% para sistemas de recolha porta a porta.² Nos EUA, as embalagens com depósito são captadas para reciclagem a uma taxa média de 67%, em comparação com 25% para embalagens sem depósito,³ com o Oregon a atingir taxas de retorno superiores a 85%.⁴
Reciclagem de rua e o SDR
Estes sistemas complementam-se na luta contra os resíduos. Para alcançar a "circularidade", os fabricantes precisam de sistemas que conservem a qualidade dos materiais. No que respeita à segurança alimentar, os fabricantes de garrafas têm especificações de qualidade mais rigorosas para o conteúdo reciclado do que um produtor de alcatifa ou fibra de vidro. Os fabricantes obtêm material de qualidade alimentar a partir de um SDR, para cumprirem compromissos de material reciclado para novos recipientes de bebidas.⁵ Por exemplo, em abril de 2025, os fardos de PET pós-consumo recolhidos e processados através do SDR da Califórnia tiveram um valor 88% superior ao do PET recolhido através do programa de recolha porta a porta do estado.⁶ Existem muitos exemplos em que o SDR e a reciclagem de resíduos domésticos, em conjunto, alcançam altas taxas de recolha. No entanto, não há casos conhecidos em que a recolha existente na rua seja o único sistema utilizado.⁷ Saskatchewan, por exemplo, alcança uma taxa de recolha de embalagens com depósito de 84% e uma taxa de recolha de embalagens e produtos de papel de 66,3% através da recolha porta a porta.⁸ ⁹ Graças à existência de contentores separados, os recipientes de bebidas são recolhidos sem contaminação de outros tipos de resíduos. Isto significa que podem ser reciclados em novos contentores (em vez de serem utilizados para fins de qualidade inferior, como a cobertura de aterros), reduzindo a dependência de matérias-primas para produzir contentores.
Quais os países que têm os melhores sistemas de depósito e reciclagem?
O sucesso e o desempenho do SDR são normalmente medidos pela percentagem de contentores elegíveis devolvidos para reciclagem. Atualmente, a Alemanha atinge uma devolução de recipientes de bebidas superior a 98% e a Noruega (considerada o exemplo a seguir em termos de design de SDR) atinge os 92%. Antes de o seu sistema de depósito e reembolso ser implementado, a Lituânia alcançava uma taxa de reciclagem de embalagens de bebidas de 34% através do seu sistema de recolha porta a porta financiado pelo EPR (Responsabilidade Alargada do Produtor). Assim que o país introduziu um depósito de 0,10 €, a taxa de reciclagem de embalagens aumentou para 92% em dois anos.
Envolvimento dos retalhistas nos sistemas de restituição de depósitos
Porque é que um modelo de retorno ao retalho aumenta o desempenho do retorno dos depósitos?
"Devolução ao retalho" é um modelo de SDR no qual os retalhistas que vendem bebidas elegíveis também devolvem os recipientes vazios para reciclagem. Nove em cada dez dos sistemas de depósito e reembolso com melhor desempenho do mundo utilizam algum tipo de recolha com devolução ao retalho, alcançando uma taxa média de devolução de 92%.
O modelo garante uma rede conveniente de locais de retorno e utiliza as infraestruturas existentes. Esta prática pode reduzir os custos de instalação e permite a logística de recolha. Isto significa que não são necessárias viagens adicionais para devolver os contentores e torna a reciclagem parte dos hábitos atuais dos consumidores. Para os retalhistas, dá aos consumidores uma razão para visitarem a loja e os estudos revelaram que 87% dos recicladores gastam o reembolso do depósito na loja.
Todos os retalhistas participam num sistema de depósito e reciclagem?
Os retalhistas desempenham um papel fundamental, cobrando o depósito aos consumidores quando vendem recipientes de bebidas elegíveis. Uma vez que os SDR se esforçam por resgatar o dinheiro dos depósitos com a mesma facilidade com que o faziam para cobrar o depósito inicialmente, é frequentemente exigido aos retalhistas que devolvam os recipientes e os depósitos do reembolso. A legislação local relativa ao SDR define quais os retalhistas que participam como pontos de devolução dos recipientes de bebidas. Muitas vezes, os decisores políticos abrem exceções a pequenas lojas (p. ex. com menos de 100 m²) ao limitar o número de recipientes que um consumidor pode resgatar por dia ou ao permitir que estas lojas adiram ao sistema. Em alguns mercados, os depósitos complementam a rede de devolução aos retalhistas, oferecendo uma opção para quem devolve grandes volumes de garrafas e latas para reciclagem. Nos mercados em que os retalhistas não são obrigados a aceitar a devolução de embalagens, como em New South Wales, na Austrália, os operadores de rede podem compensar os retalhistas pela utilização de espaço nos seus parques de estacionamento para quiosques de devolução.
Os retalhistas são compensados por aceitar os recipientes?
Na maior parte dos casos, sim, e a compensação varia consoante os estados e territórios - mas em alguns casos, como no Oregon, na Alemanha e nos Países Baixos: não. Pode estar especificado nos estatutos (p. ex. em Nova Iorque) ou definido como uma percentagem dos depósitos não resgatados (p. ex. 25% no estado do Michigan). Na Europa, a compensação na forma de taxa de manuseamento é normalmente definida pelo Administrador do Sistema Central (CSA), de forma a incentivar progressivamente investimentos rentáveis por parte do retalhista. Por exemplo, a Noruega e outros mercados atribuem uma taxa de manuseamento mais elevada aos retalhistas que utilizam máquinas de venda reversa com compactação em vez do reembolso manual, porque a automatização melhora a logística de armazenamento e recolha.
Impacto económico dos sistemas de reembolso de depósitos
Quais são os benefícios económicos para as comunidades?
Uma conclusão comum é que os sistemas de depósito resultam em poupanças líquidas para as comunidades locais.¹⁰ Um estudo de 2025 revelou que um sistema de depósito e reembolso modernizado no estado de Nova Iorque, ao atingir uma taxa de devolução de 90%, resultaria em poupanças líquidas para os municípios de todo o estado entre 39 e 109 milhões de dólares americanos. Embora se estime que os municípios perderiam 42 milhões de dólares em receitas de materiais, esta perda seria mais do que compensada pelas poupanças na recolha de lixo, recolha de reciclagem, eliminação de resíduos e limpeza de detritos nas vias públicas. Além das poupanças económicas, os sistemas de depósito podem criar postos de trabalho. O estudo de Nova Iorque de 2025 concluiu que um sistema de depósito e reembolso expandido e de alto desempenho criaria cerca de 1866 postos de trabalho adicionais em comparação com 2025, incluindo funções na assistência a máquinas de venda reversa no retalho, na gestão de centros de recolha, na recolha de embalagens de bebidas e no apoio a outras atividades de reciclagem.¹¹
O sistema de depósito e reciclagem é um imposto?
O depósito de um recipiente num sistema de depósito e reciclagem não é um imposto, porque é reembolsado na totalidade ao consumidor quando este devolve o seu recipiente de bebida vazio para reciclagem. Para cumprir esta promessa, os fabricantes, retalhistas, decisores políticos e administradores de sistemas têm a obrigação de fornecer uma rede conveniente de pontos de resgate que facilitem a devolução dos recipientes. Se a devolução do recipiente for demasiado complicada para os consumidores, o depósito pode ser entendido como um imposto não autorizado ou uma "taxa ecológica". O depósito cobrado aos consumidores no momento da compra deve ser cobrado separadamente do preço da bebida e isento de impostos sobre o valor acrescentado ou sobre as vendas do próprio produto.
O que acontece aos depósitos não reclamados?
Nos sistemas de elevado desempenho, os depósitos não reclamados são retidos pelo Administrador do Sistema Central, operado pelo produtor e sem fins lucrativos. Isto permite, acima de tudo, o reinvestimento sustentável na infraestrutura de resgate do sistema, no processamento dos materiais e nas campanhas de marketing direcionadas aos clientes.
Qual é o custo da aquisição de infraestruturas de retorno?
Muitos dos fornecedores de regaste dispõem de máquinas de reverse vending (RVM) para uma devolução dos recipientes mais eficiente e cómoda, em comparação com o manuseamento manual. As RVM variam em termos de dimensão (desde máquinas autónomas com apenas 0,6 m² até máquinas de parede com vários armários de armazenamento) e de capacidade (como o número de áreas de armazenamento e os tipos de materiais aceites). Assim, a escolha da RVM e o seu custo dependem da dimensão do local de resgate e dos tipos de contentores SDR. As RVM podem ser pagas através da compra, aluguer ou leasing da unidade e de pacotes de serviços. Em alguns mercados, o pagamento baseia-se antes no volume de contentores devolvidos através das máquinas. Isto permite aos fornecedores de resgate obter os benefícios de uma RMV inicial e pagar ao longo do tempo (conhecido como "leasing de produtividade"). Na maioria dos SDR, os locais de resgate recebem uma "taxa de manuseamento" para compensar o trabalho associado às devoluções de contentores, espaço, consumíveis e o seu investimento monetário em infraestruturas de devolução. As máquinas de recolha automática com compactação também podem reduzir os custos do sistema ao diminuir as necessidades de armazenamento, transporte, processamento e gestão. A compactação reduz o volume das garrafas PET em cerca de 2,5:1 e o volume das latas de alumínio em cerca de 6:1. Na Noruega, a utilização alargada de RVMs com compactação ajudou a reduzir os custos de transporte em 35%, mesmo com o aumento das taxas de devolução.
Como é gerido o risco de resgate "fraudulento"?
Os decisores políticos ou os administradores do sistema central concebem os sistemas com este objetivo em mente, estabelecendo protocolos, governação e tecnologia para melhorar a integridade do SDR. Os sistemas de alto desempenho utilizam uma rede de resgaste ligada à Internet para recolher e monitorizar os dados, a qual pode ser utilizada na auditoria e execução para priorizar as respostas e ajudar a garantir a conformidade. Os sistemas de alto desempenho utilizam códigos de barras específicos do mercado, marcações visuais de depósito e verificação eletrónica para confirmar que cada embalagem reembolsada pertence ao sistema. Para embalagens devolvidas através de máquinas de venda reversa, a compactação ajuda a garantir que não possam ser reembolsadas uma segunda vez. As embalagens devolvidas manualmente são normalmente enviadas para centros de contagem centrais para uma contagem e identificação adequadas. As máquinas de reverse vending são altamente sofisticadas e conseguem identificar tentativas de fraude, rejeitando os recipientes que não pertençam ao sistema. Os pontos de recolha mais pequenos aceitarão os contentores manualmente, identificando a sua elegibilidade através da marcação visual.
Transferir o documento técnico "Rewarding Recycling" (Recompensar a reciclagem)
Melhores práticas do sistema de depósito e reciclagem
Quer saber mais?
1 "Understanding the effects of marine debris on wildlife", CSIRO. 2014.
2Calculado com base nas taxas de recolha da Global Data, dos administradores do sistema central de depósito e de "PET Market in Europe": State of Play", Eunomia. 2020. Dados disponíveis mediante pedido.
3 "Beverage Market Data Analysis 2015", Container Recycling Institute. 2017.
4 BottleBill.org 2019.
5 "The Journey to 100% rPET Bottles", Beverage Daily. 2020.
6 RecyclingMarkets.net enumera os dados relativos ao valor de mercado do PET enfardado proveniente de fluxos de depósito como sendo 58% a 93% superior ao do PET enfardado proveniente de fluxos sem depósito. Isto refere-se ao PET com depósito versus PET sem depósito no nordeste dos EUA. Janeiro-junho de 2020. Susan Collins, do Container Recycling Institute, comentou que este valor é superior ao normal devido às implicações da COVID-19 e que o PET de depósito é normalmente 40% superior.
7 "PET Market in Europe: State of Play", Eunomia. 2020. Dados disponíveis mediante pedido.
8 "Global Deposit Book 2020", Reloop. 2020.
9 "2019 Annual Report", Recycle BC. 2020.
10"Fact Sheet: Economic Savings for Municipalities", Reloop. 2020.
11"Employment and Impact of Container Deposits – New York", Eunomia. 2019.