PPWR: O Regulamento da UE relativo aos resíduos de embalagens

Este regulamento evoluiu a partir da Diretiva da UE relativa a embalagens e resíduos de embalagens (PPWD), introduzida em 1994. Com o tempo, a diretiva tornou-se obsoleta, à medida que os níveis de resíduos aumentaram e as regras nacionais fragmentadas criaram barreiras para marcas e produtores. Impulsionada pelo Pacto Ecológico da UE para 2020, a PPWD foi reexaminada, levando ao desenvolvimento da PPWR. Como explica Bilyana Ignatova, “A PPWR é um resultado da era anterior do Acordo Verde e anuncia a mudança de um mandato anterior para um novo mandato”.

Ao contrário das diretivas, que estabelecem metas e permitem que os Estados-Membros decidam como cumpri-las, regulamentos como a PPWR são diretamente aplicáveis em todos os países da UE. Isso garante a consistência na implementação e acelera o progresso em direção à circularidade.

Embora a PPWR se baseie na SUPD, não a substitui. A SUPD continua a ser uma «lex specialis» — uma lei específica que prevalece sobre as disposições gerais no seu âmbito de aplicação. Os seus objetivos permanecem inalterados, embora a PPWR integre o objetivo de conteúdo reciclado da SUPD para garrafas de plástico para bebidas e as correspondentes obrigações de comunicação.

Principais inovações da PPWR

Metas de recolha seletiva e sistemas de depósito para embalagens de bebidas

A PPWR baseia-se nas metas existentes para a recolha seletiva de embalagens de bebidas, incluindo a meta de 90% para garrafas de plástico para bebidas até 2029, e alarga-a para incluir latas de metal para bebidas. Ela exige a implementação de sistemas de depósito e devolução (DRS) como um mecanismo fundamental para alcançar esses objetivos, enfatizando a sua eficácia na obtenção de altas taxas de recolha. Além disso, a PPWR define requisitos mínimos para os SRR, tais como operadores de sistemas independentes, rotulagem clara e reinvestimento das receitas em campanhas de sensibilização do público, garantindo que estes sistemas não só são eficientes, mas também acessíveis e fáceis de utilizar pelos consumidores.

Objetivos de reciclagem alargados

A PPWR estabelece requisitos ambiciosos para que todas as embalagens sejam concebidas para serem recicláveis, exigindo que, a partir de 2030, pelo menos 70% sejam recicláveis para serem autorizadas no mercado da UE. O design por si só não será suficiente, uma vez que as embalagens também devem ser praticamente recicláveis. Isto exigirá melhorias nas infraestruturas de recolha, triagem e reciclagem.

Requisitos de conteúdo reciclado

Até 2030, as embalagens de plástico devem incluir 10% a 35% de conteúdo reciclado, com referências mais rigorosas até 2040, que podem chegar a 65%. Estes requisitos são importantes para a cadeia de valor dos plásticos, impulsionando a inovação em ecodesign e tecnologias avançadas de reciclagem, como a reciclagem mecânica avançada (AMR) e a reciclagem química.

Requisitos para embalagens reutilizáveis

Pela primeira vez, a UE introduz requisitos específicos para embalagens reutilizáveis. De acordo com a PPWR, os retalhistas serão obrigados a oferecer uma percentagem de bebidas em formatos reutilizáveis, e os estabelecimentos de serviço rápido deverão fornecer copos e recipientes reutilizáveis. Isto representa uma grande mudança no comportamento dos consumidores e nos sistemas de embalagem.

Legislação secundária

Embora a PPWR estabeleça objetivos gerais, muitos requisitos essenciais terão de ser concretizados através de legislação secundária, que fornecerá as regras detalhadas ou as especificações técnicas necessárias para implementar ou aplicar eficazmente a legislação primária. Estes atos técnicos desempenharão um papel fundamental na definição dos detalhes de implementação para as empresas e os sistemas de gestão de resíduos.

Desafios no horizonte

A adaptação à PPWR não será fácil. Os principais obstáculos incluem:

• Investimento em infraestruturas: Muitas regiões carecem dos sistemas de recolha e triagem necessários para cumprir as novas normas. Será crucial expandir os sistemas de devolução de depósitos (DRS) e MWS.
• Viabilidade económica: O cumprimento das metas de conteúdo reciclado e das obrigações de reutilização implicará custos. Políticas como taxas eco-moduladas serão essenciais para equilibrar estas despesas e incentivar a inovação.
• Colaboração ao longo da cadeia de valor: Os produtores, recicladores e operadores de gestão de resíduos devem trabalhar em conjunto para alinhar esforços e alcançar o sucesso.
• Dimensão internacional e igualdade de condições: O mercado e a economia europeus não existem isoladamente. Para garantir a concorrência leal e a sustentabilidade, as regras da PPWR teriam de se aplicar igualmente às embalagens importadas.

Prazos para a mudança

A PPWR foi publicada como lei, com a maioria das disposições a entrar em vigor no segundo semestre de 2026, salvo indicação em contrário. No entanto, as empresas devem começar a preparar-se agora para cumprir estes objetivos ambiciosos e alinhar-se com os regulamentos técnicos que se avizinham.