Todos os anos, milhares de milhões de copos, recipientes de comida e tampas de utilização única são consumidos e descartados nas cidades europeias. Só na Dinamarca, cerca de 200 a 300 milhões de copos descartáveis vão para o lixo anualmente. Em Lisboa, estima-se que circulem cerca de 25 000 copos de plástico descartáveis numa única noite movimentada de fim de semana. Em Aarhus, a segunda maior cidade da Dinamarca, as autoridades apuraram que quase metade de todos os resíduos nos caixotes do lixo públicos municipais provinha de embalagens de take-away de refeições e bebidas.
Estes números não são apenas estatísticas de gestão de resíduos. Representam uma falha sistémica na forma como estruturamos o consumo de alimentos e bebidas fora de casa. As embalagens de take-away de utilização única seguem um modelo linear de «extrair-produzir-descartar» que consome recursos, gera emissões de gases com efeito de estufa, alimenta o lixo nas ruas e sobrecarrega os serviços municipais de recolha e tratamento de resíduos.
Mas existe uma alternativa real — e já está a funcionar na prática.
Por toda a Europa, uma nova geração de sistemas urbanos de embalagens reutilizáveis está a demonstrar que é possível conjugar a conveniência do consumo em mobilidade com práticas genuinamente circulares. Estes sistemas substituem os copos e embalagens descartáveis por alternativas duráveis e reutilizáveis que são recolhidas, higienizadas profissionalmente e redistribuídas num circuito contínuo.
Este artigo analisa o que é necessário para construir e operar com sucesso um sistema urbano de embalagens reutilizáveis para take-away: as características essenciais que definem estes sistemas, os diferentes modelos operacionais atualmente em vigor na Europa, as considerações financeiras e uma análise aprofundada de uma das implementações mais avançadas do mundo — o sistema REUSEABLE em Aarhus, Dinamarca, operado pela TOMRA Reuse.
Por que é importante: os benefícios dos sistemas urbanos de reutilização
A transição de embalagens de utilização única para embalagens reutilizables de take-away à escala urbana proporciona vantagens que vão muito além da simples redução do volume de resíduos. Quando concebido e implementado de forma adequada, um sistema urbano de reutilização gera valor mensurável nas dimensões ambiental, económica e social.
Benefícios ambientais
- Redução substancial de resíduos: um sistema urbano de reutilização elimina diretamente toneladas de resíduos de embalagens descartáveis todos os anos. Só durante o festival cultural Aarhus Festuge, foram utilizados mais de 150 000 copos REUSEABLE em apenas 10 dias — um volume que teria enchido mais de 1 200 caixotes do lixo municipais se tivessem sido utilizados copos descartáveis.
- Menores emissões de gases com efeito de estufa: a transição de copos descartáveis para copos reutilizáveis tem o potencial de reduzir as emissões de gases com efeito de estufa em pelo menos 70 %. Um estudo conduzido pela consultora ambiental Eunomia em 2023 confirmou que os copos reutilizáveis alcançam uma pegada carbónica inferior à dos copos de papel descartáveis assim que o sistema atinge uma taxa de devolução de pelo menos 83 % e um mínimo de seis rotações por copo.
- Preservação dos recursos naturais: as embalagens reutilizáveis prolongam a vida útil dos materiais, reduzindo drasticamente a procura de matérias-primas virgens, a produção com utilização intensiva de energia e o consumo de água na produção de alternativas descartáveis. O sistema de lavagem do centro de higienização da TOMRA Reuse em Aarhus consome apenas 0,5 decilitros de água por copo — comparado com cerca de 2,5 decilitros de água consumidos no fabrico de um único copo de papel descartável.
- Diminuição do lixo urbano nas ruas: com pontos de recolha automatizados operacionais 24 horas por dia, 7 dias por semana, e um incentivo financeiro de caução, os sistemas de reutilização diminuem de forma expressiva as embalagens que acabam abandonadas nas ruas, praças, jardins e cursos de água.
Benefícios económicos
- Custos de gestão de resíduos reduzidos: quando as embalagens são mantidas em circulação em vez de serem eliminadas, os municípios reduzem significativamente as despesas com recolha, triagem e tratamento de resíduos. A limpeza urbana torna-se mais eficiente e os materiais recicláveis deixam de contaminar o fluxo de resíduos indiferenciados.
- Criação de postos de trabalho locais: a operação de um sistema de reutilização — englobando logística de recolha, higienização industrial, controlo de qualidade e redistribuição — cria postos de trabalho locais, sustentáveis e não deslocalizáveis.
- Poupança de custos a longo prazo: na Europa, regista-se uma tendência clara para internalizar os verdadeiros custos societais associados ao consumo de embalagens descartáveis através de taxas ambientais, impostos sobre embalagens ou proibições legais. Isto cria o potencial para que as embalagens reutilizáveis de take-away proporcionem poupanças globais consideráveis em relação ao material descartável.
Benefícios sociais e regulamentares
- Conformidade regulamentar: o Regulamento Europeu sobre Embalagens e Resíduos de Embalagens (PPWR), que entrou em vigor em fevereiro de 2025 e é aplicável a partir de agosto de 2026, estipula que os restaurantes e cafés devem dar aos clientes a opção de utilizarem os seus próprios recipientes até 2027 e disponibilizar embalagens reutilizáveis para take-away até 2028. Para 2030, a legislação estabelece uma meta de 10 % de embalagens reutilizáveis para refeições prontas a consumir. As cidades que constroem infraestruturas de reutilização hoje estarão preparadas para cumprir estas obrigações.
- Envolvimento cívico e cultura de sustentabilidade: um sistema de reutilização visível e funcional cria uma ligação direta e tangível entre o comportamento individual e os resultados ecológicos coletivos, reforçando uma cultura partilhada de responsabilidade ambiental.
- Cidades mais limpas e acolhedoras: os centros urbanos dependem de serviços públicos eficientes e de espaços cuidados, higiénicos e seguros. As embalagens descartáveis transformam-se em lixo no instante após o consumo. Os sistemas de reutilização eliminam a principal fonte de lixo disperso na via pública. Além disso, o valor da caução incentiva terceiros a apanharem e devolverem quaisquer copos que tenham sido abandonados.
Características essenciais dos sistemas urbanos de embalagens reutilizáveis
Nem todos os sistemas de reutilização são iguais. Um sistema urbano verdadeiramente eficaz exige a conjugação de uma infraestrutura bem concebida, incentivos económicos de confiança, uma liderança firme e a determinação de tornar a experiência o mais simples possível para os consumidores e para os comerciantes. Tendo por base os enquadramentos desenvolvidos por decisores políticos e especialistas de campo, esta secção resume os pilares indispensáveis que definem o sucesso.
Critérios essenciais do sistema: o plano RSVP da Zero Waste Europe
A Zero Waste Europe (ZWE), através do seu projeto ReuSe Vanguard Project (RSVP), desenvolveu um plano de ação (Blueprint) para harmonizar a implementação de sistemas de embalagens reutilizáveis para comida e bebidas take-away na Europa. O plano RSVP identifica cinco critérios essenciais que qualquer sistema urbano de reutilização deve satisfazer:
- Eficácia: devem alcançar elevadas taxas de devolução e rigorosa eficiência operacional para assegurar o cumprimento das metas ecológicas.
- Facilidade de utilização: devem ser simples e acessíveis para o utilizador. Isto exige uma rede densa de pontos de recolha, sinalética esclarecedora, processos de devolução intuitivos e disponibilidade ampla nos estabelecimentos de venda. Se devolver um copo reutilizável exigir substancialmente mais esforço do que deitar fora um descartável, a adesão sairá prejudicada.
- Interoperabilidade: devem permitir que os consumidores utilizem o mesmo sistema em múltiplos estabelecimentos e zonas da cidade. Um sistema «aberto» — onde copos e recipientes de diferentes marcas e negócios possam ser devolvidos numa infraestrutura partilhada — é essencial para ganhar escala e assegurar conveniência.
- Inclusividade: devem garantir acesso a todos os agentes económicos locais, desde pequenos cafés e pastelarias até grandes recintos desportivos e salas de espetáculos.
- Segurança e higiene: os recipientes têm de ser recolhidos e transportados de forma eficiente para uma instalação de higienização profissional, lavados e esterilizados segundo padrões estritos de segurança alimentar, sujeitos a controlo de qualidade e rapidamente redistribuídos.
No início de março de 2026, a ZWE organizou uma visita de campo à Dinamarca através do projeto RSVP, que reuniu cerca de 80 delegados de municípios, governos locais, ONG e especialistas em sustentabilidade de mais de uma dúzia de países europeus. A paragem em Aarhus foi organizada pela TOMRA Reuse em parceria com o Município de Aarhus: os delegados visitaram o centro de higienização, testaram as máquinas de recolha automática e participaram em workshops sobre como fazer a transição para a escala urbana.
Os sete pilares da TOMRA para escalar embalagens reutilizáveis
Em articulação com o enquadramento da ZWE, a TOMRA Reuse identificou sete fatores fundamentais para construir e escalar um sistema de embalagens reutilizáveis a nível municipal, sustentados na sua experiência direta em Aarhus e Lisboa:
1. Um sistema gerido aberto (OMS, Open Managed System): o sistema deve ser capaz de processar embalagens de múltiplos fornecedores, estando cada peça identificada de forma individual através de códigos QR serializados ou chips RFID. Isto possibilita a rastreabilidade integral, gestão da caução e relatórios de desempenho em toda a cadeia.
2. Infraestrutura automatizada de recolha: máquinas de devolução automática instaladas em locais de grande passagem proporcionam conveniência contínua (24/7) aos consumidores e permitem recolhas volumosas e eficientes. Em Aarhus, a TOMRA opera mais de 25 pontos fixos de recolha automatizada, além de máquinas móveis instaladas durante grandes eventos públicos. Mais de 58 estabelecimentos aderiram voluntariamente à iniciativa.
3. Gestão digital de cauções: um sistema de caução totalmente desmaterializado — no qual os cidadãos simplesmente encostam o seu cartão bancário contactless ou smartphone para receber o reembolso imediato — elimina a gestão de numerário e opera sem atritos para residentes e turistas. Não exige descarregamento de aplicações nem registos prévios. A infraestrutura de pagamentos é viabilizada em cooperação com a Visa, Mastercard e Shift4.
4. Higienização industrial centralizada: instalações profissionais asseguram que os recipientes são lavados e desinfetados segundo normas rigorosas de segurança alimentar, inspecionados e prontamente recolocados em circulação. Isto desonera os comerciantes da obrigação e do espaço de lavarem os recipientes nos seus próprios estabelecimentos.
5. Logística integrada: uma operação logística estruturada liga a recolha, a higienização e a reposição. Engloba o planeamento e otimização de circuitos, previsão de fluxos de procura e articulação diária entre os técnicos de rua e a central de lavagem.
6. Plataforma digital e transparência de dados: uma plataforma central de dados monitoriza cada embalagem ao longo do seu ciclo de vida — receção, entrega, venda, devolução, lavagem, inspeção de qualidade, ativação de caução, rotações efetuadas e reciclagem em caso de deterioração. Estes dados alimentam a melhoria contínua, auditorias legais e relatórios ambientais rigorosos.
7. Parceria municipal e enquadramento legislativo: o apoio da autarquia é uma necessidade comercial e operacional indiscutível. A participação do município confere legitimidade, viabiliza o licenciamento de máquinas no espaço público, assegura a fiscalização e transmite confiança aos empresários da restauração.
«O verdadeiro fator determinante para nós foi termos entrado num sistema explicitamente apoiado pelo município. Isso deu-nos a segurança de que era um projeto estruturante para o futuro da cidade e não uma moda passageira. Os nossos clientes valorizam a enorme simplicidade do processo, e para a nossa equipa a transição foi perfeita porque não precisamos de lavar nem de armazenar milhares de copos no nosso espaço.»
Visão geral dos diferentes modelos atualmente em utilização
Por toda a Europa, surgiram diversos modelos operacionais para a utilização de embalagens reutilizáveis de take-away. Embora partilhem o objetivo comum de reduzir o desperdício descartável, diferem marcadamente no método de incentivo à devolução, na organização logística e na comodidade que proporcionam aos utilizadores e aos comerciantes.
Modelo 1: sistema de caução com estações de recolha automatizadas
Exemplos: REUSEABLE (Aarhus, Dinamarca), CopoMais (Lisboa, Portugal), ClubCup (Copenhaga, Dinamarca)
Neste modelo, os consumidores pagam uma caução no momento da compra de comida ou bebida em embalagem reutilizável. Podem devolver os recipientes vazios a qualquer hora (24/7) em qualquer máquina automática instalada na cidade. O reembolso da caução é processado instantaneamente através da aproximação de um cartão bancário ou telemóvel ao terminal, sem exigir aplicações nem registos prévios.
Características principais dos sistemas de caução com estações automáticas
- Sistema gerido aberto: preparado para processar embalagens de múltiplos fabricantes graças a códigos QR ou chips RFID serializados.
- Devolução 24/7 sem barreiras: as máquinas de rua garantem acesso contínuo, independentemente do horário dos estabelecimentos.
- Reembolso digital instantâneo: crédito imediato no cartão bancário, dispensando o manuseamento de moedas no balcão.
- Higienização industrial centralizada: a lavagem e o controlo de qualidade decorrem em instalações industriais especializadas.
- Comodidade máxima para os comerciantes: os estabelecimentos não necessitam de espaço para lavar ou armazenar grandes quantidades de embalagens usadas.
Modelo 2: sistema de caução com pontos de devolução manual
Exemplo: RECUP/Rebowl (Alemanha)
Neste modelo, os clientes também adiantam uma caução na compra, mas a devolução das embalagens é efetuada manualmente nos balcões dos estabelecimentos parceiros. Os funcionários verificam o estado das peças e reembolsam o valor em dinheiro ou descontam-no no pedido.
Características principais dos sistemas de caução com devolução manual
- Devolução manual nos balcões: as embalagens são entregues diretamente aos colaboradores dos estabelecimentos aderentes.
- Reembolso em caixa: os funcionários gerem o pagamento monetário no momento.
- Lavagem no local ou mista: muitos estabelecimentos assumem a lavagem nas suas cozinhas, existindo também modalidades de recolha centralizada.
- Menor investimento inicial em maquinaria: dispensa a instalação de máquinas no espaço público, mas sobrecarrega o pessoal do estabelecimento.
Modelo 3: sistema com penalização por não devolução
Exemplo: Vytal (Alemanha)
Em vez de pagar uma caução na compra, o cliente requisita gratuitamente as embalagens através de uma aplicação móvel. Dispõe de um prazo limite (por exemplo, 14 dias) para devolver a embalagem num estabelecimento parceiro; caso ultrapasse o prazo sem a entregar, o valor da embalagem é-lhe cobrado automaticamente no cartão associado.
Características principais do sistema de penalização por não devolução
- Sem caução prévia: o consumidor utiliza as embalagens sem desembolso financeiro imediato.
- Aplicação móvel e registo obrigatórios: é indispensável criar conta e fornecer dados bancários para aceder ao sistema.
- Devolução registada em balcão: a entrega é lida por leitura digital em estabelecimentos aderentes.
- Obstáculo a clientes esporádicos: a barreira do registo e descarregamento da app pode limitar a participação de turistas e clientes ocasionais.
A escolha de cada modelo depende do contexto municipal, das metas de expansão, do quadro legal e do investimento existente. Para cidades que procuram democratizar a reutilização em toda a malha urbana com o máximo conforto para cidadãos e empresários, os sistemas de caução com estações de recolha automatizadas (Modelo 1) oferecem o maior potencial de escalabilidade e as taxas de devolução mais elevadas.
«As soluções de reutilização funcionam de forma ideal quando devolver é tão simples quanto consumir. O caso de Friburgo demonstra como as estações de devolução automatizadas complementam com eficácia os sistemas existentes, ligando a conveniência do consumo em movimento a um processo de devolução sem atritos.»
O enquadramento regulamentar como motor e facilitador chave para sistemas urbanos
Se a arquitetura operacional determina a eficácia diária de um sistema de reutilização, são as políticas públicas que definem a velocidade, a amplitude e a sustentabilidade a longo prazo. Na Europa, a regulamentação está a evoluir de recomendações voluntárias para metas juridicamente vinculativas que reconfiguram o mercado das embalagens para take-away.
Existem três eixos fundamentais através dos quais as políticas públicas catalisam os sistemas urbanos de reutilização:
1. Assegurar ganhos ecológicos através de requisitos mínimos
Para assegurar uma vantagem ecológica incontestável face aos descartáveis, as embalagens reutilizáveis têm de completar um número expressivo de rotações. As evidências científicas apontam que um limiar mínimo de 10 rotações por embalagem assegura um impacto ambiental claramente inferior ao de um copo de utilização única. A regulação pública pode estabelecer critérios de durabilidade e taxas de devolução que garantam esses ganhos.
2. Estimular a adoção e equilibrar o mercado
As embalagens descartáveis beneficiaram da externalização dos seus custos ambientais ao longo de décadas. A introdução de taxas municipais sobre descartáveis — como a taxa pioneira de Tübingen (0,50 € por copo descartável) ou as medidas de Friburgo — combinada com taxas moduladas de responsabilidade alargada do produtor (RAP), restabelece o equilíbrio competitivo, tornando a alternativa reutilizável vantajosa para os comerciantes e convidativa para os consumidores.
3. Orientar a transição através de normas comuns e infraestruturas partilhadas
A proliferação de circuitos fechados e fragmentados gera confusão e saturação nos consumidores. As administrações públicas podem estabelecer normas de interoperabilidade e incentivar a criação de redes públicas partilhadas de recolha e higienização, permitindo que todos os negócios utilizem uma infraestrutura partilhada de elevado rendimento.
Da obrigação à implementação: a importância da fiscalização e das condições operacionais
A ambição legislativa não basta por si só. A experiência internacional comprova que impor aos estabelecimentos a obrigação de disponibilizarem recipientes reutilizáveis sem lhes oferecer soluções operacionais simples nem fiscalizar o cumprimento resulta frequentemente numa adesão meramente formal. Para que as normas transformem os hábitos das cidades, têm de ser acompanhadas por infraestruturas acessíveis e acompanhamento rigoroso.
A estratégia europeia dita as metas, mas a ação local é decisiva
O exemplo de Portugal evidencia este princípio com clareza. Perante a proibição municipal do uso de copos de plástico descartáveis nas zonas de animação noturna de Lisboa, a Câmara Municipal de Lisboa, a AHRESP e a TOMRA uniram esforços para lançar o CopoMais. Em vez de se cingir a autuações, foi implementada uma rede de pelo menos 17 máquinas automáticas de recolha e uma central profissional de higienização que permitiu aos bares e restaurantes cumprir a lei sem paralisar a atividade.
Gostaria de saber mais sobre o Regulamento Europeu sobre Embalagens e Resíduos de Embalagens (PPWR)?
Modelos financeiros: tornar a reutilização economicamente viável
A viabilidade económica de um sistema urbano de reutilização baseia-se numa partilha equilibrada de custos e proveitos. Embora seja necessário um investimento inicial em terminais automáticos de devolução, instalações industriais de higienização e plataformas informáticas, a mutualização de infraestruturas assegura a sustentabilidade económica da operação.
Principais componentes de custo num sistema urbano
- Parque de embalagens: aquisição da frota inicial de recipientes reutilizáveis de alta durabilidade e reposição de perdas normais de circulação.
- Infraestrutura de recolha: aquisição, montagem, manutenção e limpeza das máquinas automáticas de recolha.
- Transporte e logística: circuitos diários de recolha dos recipientes nas máquinas e abastecimento dos estabelecimentos comerciais.
- Higienização industrial: lavagem, desinfeção, secagem e controlo de qualidade em centros técnicos devidamente equipados.
- Plataforma digital: software para liquidação e compensação financeira de cauções (clearing), rastreabilidade individual e prevenção de fraudes.
O valor de uma infraestrutura partilhada
Quando centenas de comerciantes partilham a mesma rede de máquinas e centrais de lavagem, os custos unitários de higienização e logística diminuem expressivamente graças aos ganhos de escala. Deste modo, os sistemas urbanos abertos transformam-se na solução mais competitiva e acessível para o canal HORECA.
Estudo de caso: Aarhus, Dinamarca — O sistema REUSEABLE
O exemplo mais completo e rigorosamente documentado de sistema urbano de embalagens reutilizáveis com recolha automatizada é o projeto-piloto REUSEABLE em Aarhus. Lançado em janeiro de 2024 numa colaboração trienal entre o Município de Aarhus e a TOMRA Reuse, o sistema foi estruturado para erradicar na fonte os resíduos de take-away na área central da cidade.
Motivação: por que razão Aarhus avançou com o projeto
Auditorias municipais aos resíduos demonstraram que 48 % de todo o lixo depositado nos contentores públicos do centro de Aarhus correspondia a embalagens descartáveis de refeições e bebidas para levar. Mais de 58 estabelecimentos locais aderiram voluntariamente à iniciativa para transformar esta realidade através de um circuito circular atrativo para os munícipes.
Componentes do sistema
O sistema REUSEABLE em Aarhus é uma solução integrada de ponta a ponta que reúne vários componentes articulados:
Parque de embalagens reutilizáveis
O sistema integra um parque de embalagens estandardizado composto por sete formatos de copos e recipientes para bebidas quentes e frias. Cada unidade possui um código QR serializado único que garante a identificação individual, ativação da caução e rastreabilidade total no sistema.
Estabelecimentos aderentes
Entre 53 e 58 estabelecimentos no centro de Aarhus aderiram ao programa, incluindo cafés, pastelarias e restaurantes de serviço rápido. Os comerciantes pagam uma taxa de circulação por recipiente para cobrir a higienização e a logística, ficando isentos de qualquer lavagem nas suas instalações.
Infraestrutura de recolha automatizada
A TOMRA opera mais de 25 pontos fixos de recolha automatizada no centro de Aarhus, complementados por entre 2 e 15 máquinas temporárias adicionais durante grandes eventos da cidade, como o festival Aarhus Festuge. As máquinas funcionam 24/7 de forma 100 % autónoma.
Reembolso digital da caução
Ao devolver um copo, o cliente encosta o cartão bancário contactless ou o smartphone à máquina. A caução (5 DKK por copo) é reembolsada imediatamente para a sua conta bancária. Os copos podem ser devolvidos individualmente ou em pilha, creditando cada caução na respetiva conta.
Centro de higienização centralizado
A TOMRA opera uma central industrial de higienização concebida à medida no Ecopark (Aarhus). As embalagens são lavadas e desinfetadas segundo os mais elevados requisitos de higiene alimentar, inspecionadas e acondicionadas para redistribuição. O consumo de água é de apenas 0,5 decilitros por copo.
Operação logística
Uma viatura elétrica assegura a distribuição diária de embalagens limpas e a recolha dos recipientes usados nas máquinas. Os trajetos são otimizados todos os dias com base nos pedidos dos comerciantes e nos níveis de enchimento comunicados pelas máquinas.
Plataforma digital
O sistema gerido aberto (OMS) da TOMRA Reuse fornece o suporte digital: gestão de cauções, compensação financeira de fluxos, controlo de taxas de rotação e geração de relatórios de sustentabilidade para estabelecimentos e para a autarquia.
Portal de encomendas online
Os estabelecimentos aderentes encomendam embalagens limpas através de um portal web conveniente. As unidades são entregues prontas a utilizar com as cauções digitalmente ativadas, assegurando uma reposição fiável e sem complicações.
Resultados e aprendizagens do projeto-piloto REUSEABLE em Aarhus
Após mais de dois anos de funcionamento, o sistema REUSEABLE gerou resultados notáveis e aprendizagens operacionais de enorme valor.
Indicadores de desempenho (início de 2026):
- Mais de 1,8 milhões de copos recolhidos desde o lançamento
- Taxa de devolução: 87 % no primeiro ano (730 000 copos), 89 % no segundo ano (820 000 copos)
- Copos individuais a atingirem mais de 40 rotações de reutilização
- Mais de 25 pontos de recolha automatizados no centro urbano
- Cerca de 53 a 58 estabelecimentos comerciais aderentes
Satisfação dos consumidores: Num inquérito realizado a 1 039 residentes de Aarhus pela autarquia em conjunto com a Epinion no final de 2024, 84 % dos utilizadores afirmaram estar satisfeitos ou muito satisfeitos com o sistema REUSEABLE. Reveladoramente, a satisfação aumentou em linha direta com a frequência de utilização, confirmando que o gesto de devolução não é uma barreira à adoção quando o processo é intuitivo.
Principais aprendizagens:
- A conveniência é o motor primordial da adesão: o fator mais apontado pelos não-utilizadores como decisivo para experimentarem o sistema foi a instalação de mais máquinas de recolha, mais próximas ou junto aos próprios locais onde as bebidas são comercializadas.
- As taxas de devolução aumentaram de forma consistente: dos 87 % no primeiro ano, a taxa ascendeu a 89 % no segundo ano, perspetivando-se a convergência com os valores dos sistemas maduros de depósito de latas e garrafas à medida que o volume cresce.
- A gestão dos picos de afluência é crítica: durante a Aarhus Festuge de 2025, o maior evento cultural da cidade, foram utilizados mais de 150 000 copos em 10 dias com uma taxa de devolução de 95 %, exigindo um planeamento rigoroso de capacidade de lavagem, escalas de equipas e logística. Uma combinação equilibrada de pessoal permanente e temporário é vital.
- A parceria municipal desbloqueia o sucesso comercial: a cooperação estreita entre a TOMRA Reuse e o Município de Aarhus tem sido repetidamente apontada como elemento decisivo. O apoio municipal confere credibilidade, agiliza licenças na via pública e transforma a confiança dos empresários da restauração.
- A fase de prova de conceito foi superada: como referiu René Jørgensen, Field Site Manager da TOMRA Reuse em Aarhus: «No início, os visitantes viam este processo fluido quase como ficção científica. Hoje vemos que os utilizadores compreendem perfeitamente o funcionamento e colocam questões muito concretas. As cidades estão prontas para avançar.»
- Impacto nas políticas públicas: o resultado de maior repercussão do piloto de Aarhus é a sua influência na legislação nacional. O governo dinamarquês constituiu um secretariado nacional (Norion) para desenvolver uma solução nacional de embalagens reutilizáveis para take-away na Dinamarca, com base nos dados e aprendizagens de Aarhus.
- Reconhecimento europeu: o sistema REUSEABLE conquistou o European Reusable Award. Simon Rossau, gestor de projetos de embalagens circulares do Município de Aarhus, salientou: «A TOMRA tem sido uma parceira absolutamente estruturante no desenvolvimento e gestão deste sistema... É fundamental ter esta parceria público-privada para construir modelos circulares. Não se faz uma coisa sem a outra.»
Vídeo: The Story of Stuff — Como Aarhus implementou um sistema municipal de copos reutilizáveis
Expansão do modelo: CopoMais em Lisboa
Com base na experiência pioneira de Aarhus, a TOMRA Reuse implementou um segundo sistema à escala municipal: o CopoMais em Lisboa (Portugal). Apresentado em novembro de 2025, o CopoMais é uma iniciativa conjunta da Câmara Municipal de Lisboa, da AHRESP (Associação da Hotelaria, Restauração e Similares de Portugal) e da TOMRA.
O contexto de Lisboa apresenta especificidades próprias: a cidade acolhe mais de 8 milhões de turistas anualmente, para além dos seus mais de dois milhões de residentes na área metropolitana, e o Bairro Alto constitui uma das zonas de vida noturna mais densas da Europa. O município aprovou uma proibição pioneira de copos de plástico descartáveis em maio de 2024, criando um impulso regulamentar direto para uma solução de reutilização conforme com a lei.
Os copos CopoMais têm uma caução reembolsável de 0,50 €, e a rede de máquinas automáticas de recolha está a expandir-se gradualmente por todo o centro histórico da cidade. Até ao final do verão de 2026, prevê-se que o sistema disponha de pelo menos 17 máquinas de recolha públicas em funcionamento no Bairro Alto, Bica, Cais do Sodré e Santos.
Como explicou João Jalé, Senior Manager da TOMRA Reuse em Portugal: «Com o CopoMais, temos o orgulho de apresentar, juntamente com os nossos parceiros, um sistema inovador e eficaz para gerir o uso de copos reutilizáveis à escala para residentes e visitantes de Lisboa. Este sistema permite ao setor da restauração e bebidas dar resposta às exigências regulamentares de Lisboa sobre o uso de copos reutilizáveis, reduzindo simultaneamente custos e proporcionando expressivos benefícios ambientais.»
Conclusões principais: o que determina o sucesso de um sistema urbano de reutilização
A partir dos referenciais teóricos, da prática operacional e dos estudos de caso analisados neste artigo, destacam-se quatro conclusões fundamentais para a criação bem-sucedida de um sistema urbano de embalagens reutilizáveis para take-away:
1. Tem de ser conveniente para o consumidor
A comodidade do consumidor é o fator determinante mais decisivo para a adoção inicial e sustentada. Isto pressupõe uma rede densa de pontos de recolha nos locais de maior circulação pedonal, um processo de devolução imediato e intuitivo, funcionamento 24/7 e um reembolso de caução instantâneo e sem atritos. A experiência de Aarhus comprova-o: os residentes identificaram a existência de mais máquinas de devolução como o principal estímulo para uma maior utilização, e a satisfação aumentou à medida que a utilização se tornou mais frequente.
2. Tem de ser neutro em custos ou vantajoso para os estabelecimentos aderentes
Para que os empresários da restauração adotem a reutilização em grande escala, o modelo económico tem de fazer sentido. O custo de participação no sistema — aquisição de embalagens reutilizáveis e gestão de cauções — deve ser equivalente ou inferior ao encargo de comprar e descartar embalagens de utilização única. Os sistemas que impõem encargos financeiros ou operacionais desproporcionados a cada comerciante dificilmente conseguirão a adesão indispensável à escala de uma cidade.
3. Tem de assentar numa infraestrutura partilhada de recolha e higienização centralizada
Uma infraestrutura aberta e mutualizada é o alicerce da escalabilidade e da eficiência. Quando múltiplos negócios partilham uma rede comum de máquinas de recolha e uma central de lavagem profissional, os custos operacionais distribuem-se, a experiência do utilizador torna-se contínua (comprar em qualquer lugar, devolver em qualquer ponto) e os padrões sanitários mantêm-se a um nível profissional rigoroso. Os modelos em que cada comércio lava os seus próprios recipientes deparam-se rapidamente com restrições intransponíveis de espaço, uniformidade de higiene e capacidade de expansão.
4. Exige empenho e apoio ativo do município e dos parceiros chave
Um sistema municipal de reutilização não pode vingar apenas como iniciativa privada isolada. Necessita de um ecossistema facilitador que englobe:
- Empenho municipal: as autarquias devem liderar ativamente através de políticas públicas, cedência do domínio público, fiscalização e sensibilização. As barreiras tecnológicas estão ultrapassadas; a prioridade reside na vontade política, arquitetura de financiamento e integração do tecido comercial.
- Um enquadramento legal de apoio: normativos como o PPWR a nível comunitário, ou a proibição municipal de Lisboa para copos descartáveis, estabelecem as condições que tornam os sistemas de reutilização não apenas desejáveis, mas indispensáveis. Uma política eficaz deve fixar: metas de desempenho para salvaguardar ganhos ecológicos; incentivos económicos e regulamentares para acelerar a adesão; infraestruturas e padrões partilhados para facilitar a operação; e mecanismos de monitorização e fiscalização para assegurar resultados práticos.
- Um modelo de financiamento sustentável: o sistema deve ser economicamente viável através da combinação de tarifas de serviço, gestão de cauções e, quando adequado, coinvestimento público ou estímulos fiscais.
- Envolvimento do canal HORECA: a adesão empenhada de cafés, restaurantes, pastelarias e bares é imprescindível. O selo institucional do município altera positivamente a perceção das empresas, transformando uma obrigação legal num compromisso cívico partilhado com a cidade.
Olhar para o futuro: do projeto-piloto à escala
A questão já não é determinar se os sistemas urbanos de reutilização podem funcionar. As evidências reunidas em Aarhus, Lisboa, Copenhaga e noutras capitais europeias comprovam que são plenamente exequíveis. O repto atual consiste em avançar de projetos isolados por cidade para uma infraestrutura interurbana de reutilização em grande escala — impulsionada pelo regulamento europeu PPWR, modelos operacionais comprovados e uma forte procura por parte de cidadãos e comerciantes.
Como sintetizou Geir Sæther, diretor da TOMRA Reuse: «Aarhus é uma montra extraordinária de um sistema municipal de embalagens reutilizáveis para take-away à escala. A nossa ambição é tornar a reutilização prática, eficiente e transparente — de forma a constituir uma alternativa fidedigna e sustentável às embalagens descartáveis.»
Com o rumo inequívoco traçado pelo PPWR, a Dinamarca a estruturar um mandato nacional de reutilização inspirado em Aarhus e cidades como Amesterdão ou Bruxelas a prepararem a transição — a era da reutilização urbana deixou de ser um projeto do futuro: já está a acontecer.