EPR: No centro do controlo da poluição por plásticos

À medida que a poluição por plástico continua a aumentar, a responsabilidade alargada do produtor (EPR) está a tornar-se uma ferramenta política cada vez mais importante para mitigar esta crise. Através da EPR, a logística operacional e os custos de gestão dos resíduos são atribuídos aos produtores, criando um incentivo financeiro para que estes criem e gerem os seus produtos e embalagens de forma mais sustentável. É uma arma importante na luta contra a poluição por plástico e a razão pela qual a TOMRA a incluiu nas suas 10 recomendações para o Tratado das Nações Unidas sobre Poluição por Plástico: «Adotar legislação bem concebida sobre Responsabilidade Alargada do Produtor (EPR) para embalagens de plástico. A EPR obrigatória proporcionará um mecanismo de financiamento sustentável e a longo prazo para investimentos em infraestruturas destinadas à recolha, triagem e reciclagem de resíduos plásticos, bem como incentivará os produtores a escolher e gerir as suas embalagens de forma mais sustentável."

A EPR com estruturas de taxas eco-moduladas é uma parte essencial de um Tratado sobre Poluição Plástica eficaz, pois pode incentivar a inovação e o investimento no design sustentável de produtos e embalagens, priorizando a hierarquia dos resíduos: redução, reutilização, separabilidade e reciclabilidade. Os governos, por meio de metas ambiciosas de EPR, podem estabelecer uma estrutura robusta para promover a circularidade do plástico e a gestão responsável dos resíduos.

Esquemas de EPR bem-sucedidos para embalagens: sistemas de devolução de depósito

Os sistemas de devolução de depósito são um tipo de esquema de EPR e são uma prática recomendada global comprovada para embalagens de bebidas. Nesse sistema, os consumidores pagam um pequeno depósito ao comprar uma embalagem de bebida, que é reembolsado quando devolvem a embalagem vazia a um ponto de recolha designado, geralmente o retalhista. Esse processo atribui valor aos resíduos, associando-lhes um depósito significativo. Demonstrado pelo notável sucesso da taxa de recolha de 98% da Alemanha, os sistemas regulamentados de devolução de depósito alcançam consistentemente taxas de recolha superiores a 90%. É importante ressaltar que esses sistemas são versáteis, lidando de forma eficaz com embalagens de bebidas descartáveis e recarregáveis.

É por isso que a TOMRA recomenda a introdução de «legislação bem concebida sobre sistemas de devolução de depósito para embalagens de bebidas, combinada com uma meta de recolha seletiva de 90%». Um regime de EPR bem regulamentado e com custos totais, como um sistema de devolução de depósito, é uma ferramenta extremamente importante para o Tratado, pois diminuirá a quantidade de plástico que vai parar à natureza, uma vez que aproximadamente 20% a 25% dos itens encontrados durante as limpezas de praias estão relacionados com embalagens de bebidas. Além de mitigar o impacto ambiental, este esquema promove ativamente a circularidade, apresentando um potencial comprovado de 80% de reciclagem de garrafa para garrafa. Além disso, o impacto positivo do esquema estende-se ao envolvimento e valorização dos catadores de resíduos, reforçando a sua contribuição multifacetada para a gestão sustentável dos resíduos.

Otimização da implementação da EPR para embalagens de consumo

A introdução de um sistema de devolução de depósitos para embalagens de bebidas durante a implementação inicial da EPR para embalagens oferece vantagens distintas. As embalagens de bebidas operam de forma independente dentro de uma cadeia de valor separada, evitando a dependência dos sistemas municipais de gestão de resíduos. Esta autonomia contrasta com outros tipos de embalagens de plástico, onde sistemas eficientes de EPR dependem da colaboração com a gestão municipal de resíduos sólidos em geral.

Os municípios tradicionalmente gerem tarefas gerais de resíduos, como recolha, triagem para reciclagem, processamento, eliminação e limpeza. Para um desempenho ideal e eficiência de custos, é crucial uma estratégia holística de gestão de resíduos que inclua os resíduos plásticos. Os produtores de embalagens plásticas devem assumir a responsabilidade de cumprir as metas da EPR e cobrir os custos associados à gestão sustentável das embalagens no fim da vida útil.

Para o sucesso, é essencial alinhar as metas e os requisitos da gestão de resíduos sólidos urbanos com os objetivos da EPR. A EPR para embalagens plásticas deve integrar-se perfeitamente na estrutura mais ampla da EPR para embalagens de todos os materiais. Esta integração reduz o risco de consequências indesejadas e promove uma transição justa. Também representa uma oportunidade para envolver e apoiar os catadores de resíduos, reconhecendo o seu papel vital no ecossistema da gestão de resíduos.

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