As embalagens reutilizáveis à escala urbana foram durante muito tempo consideradas idealistas — demasiado complexas, demasiado dependentes da mudança comportamental, demasiado difíceis de tornar comercialmente viáveis. O sistema REUSEABLE Aarhus, operacional desde janeiro de 2024, constitui uma refutação direta a muitas dessas objeções.
No início de março deste ano, cerca de 80 delegados de toda a Europa reuniram-se em Aarhus no âmbito da visita de estudo da Zero Waste Europe à Dinamarca — um país que está a dar passos concretos rumo a um mandato nacional de reutilização. Os delegados representavam mais de uma dezena de cidades e municípios, incluindo Amesterdão, Barcelona, Bruxelas e Paris, a par de ONG, projetos financiados pela UE, fornecedores de soluções e especialistas em políticas de reutilização.
No início, os visitantes viam esta experiência fluida quase como ficção científica. Agora vemos que os visitantes estão bem informados: sabem o que é necessário, quais são os pontos críticos e trazem perguntas muito concretas. As cidades estão preparadas para tomar as decisões necessárias para fazer avançar este modelo.
Da ficção científica à política municipal: como funciona o sistema de Aarhus
O sistema de Aarhus é uma infraestrutura integral de embalagens reutilizáveis para take-away, construída em torno de três componentes que funcionam em perfeita coordenação:
- Máquinas públicas de recolha de embalagens (RVM)
Cerca de 25 pontos de recolha automatizados estão distribuídos por locais públicos de grande afluência no centro de Aarhus. Os utilizadores aproximam o seu cartão bancário ou dispositivo inteligente, inserem os copos usados na máquina e recebem o valor do depósito dos copos creditado diretamente na sua conta. Sem necessidade de aplicações ou registo prévio.
- Centro de higienização centralizado
Todos os copos recolhidos são transportados para a unidade de lavagem industrial da TOMRA, nos arredores do centro de Aarhus, para higienização, controlo de qualidade e redistribuição. A rotação de cada copo é integralmente rastreada, assegurando total transparência sobre o desempenho e a integridade do sistema.
- Parceria municipal
O Município de Aarhus é coproprietário nuclear do sistema — conferindo o mandato político, o acesso à infraestrutura pública e a responsabilidade partilhada que tornam possível a adoção em toda a cidade.
Ver o sistema de Aarhus no terreno é muito diferente de apenas ler sobre ele. Em Amesterdão, estamos a preparar um projeto-piloto para embalagens reutilizáveis. Parece ser viável banir totalmente os descartáveis — mas tomar uma decisão dessas requer vontade política e a existência de uma alternativa credível.
O que torna Aarhus replicável — e o que as cidades precisam de saber
O REUSEABLE Aarhus foi concebido desde o início não só para funcionar em Aarhus, mas como um modelo de referência. Nathan Dufour, Gestor de Sistemas de Reutilização na Zero Waste Europe, foi direto quanto ao motivo da escolha da Dinamarca para a visita de estudo:
Aarhus e Copenhaga representam dois dos ecossistemas urbanos mais maduros para embalagens reutilizáveis de take-away. A Dinamarca é pioneira na Europa ao dar passos concretos para tornar a reutilização obrigatória a nível nacional.
Para as cidades que ponderam um sistema semelhante, a experiência de Aarhus evidencia quatro condições replicáveis:
O que um sistema de reutilização urbano exige de um município
- Compromisso político para exigir ou incentivar fortemente a adesão
- Acesso à infraestrutura pública para a instalação dos pontos de recolha
- Um modelo de cofinanciamento ou partilha de custos para a implementação e operação
- Vontade de envolver as empresas como parceiras, e não apenas como destinatárias de fiscalização
O que a TOMRA Reuse disponibiliza
- Sistema completo de ponta a ponta: equipamentos de recolha, logística e higienização
- Rastreabilidade e transparência totais sobre o desempenho dos copos ao longo de todo o ciclo de vida
- Gestão operacional e assistência no terreno
- Infraestrutura escalável concebida para implementação à escala urbana
O sistema urbano da TOMRA Reuse está atualmente a ser implementado no centro histórico de Lisboa, em Portugal, sob a designação CopoMais. A Câmara Municipal de Lisboa desempenha um papel fundamental como parceira, em conjunto com a associação nacional de hotelaria e restauração AHRESP. Lisboa também mobilizou instrumentos regulamentares para impulsionar a transição para os reutilizáveis: em 2024, a cidade anunciou a proibição de servir bebidas em copos descartáveis.
O modelo de negócio: tornar o reutilizável a opção padrão, não a exceção
Uma das conclusões mais claras de dois anos de operação em Aarhus é que a reutilização tem sucesso quando se torna o caminho de menor resistência — tanto para as empresas como para os consumidores.
Kenny Rytter, gerente do Café Europa 1989, um dos principais parceiros de restauração em Aarhus, afirma com clareza: “Os clientes já têm muitas decisões para tomar num café. Não queremos complicar ainda mais. Por isso, decidimos tornar o reutilizável a opção predefinida — e os clientes aceitam-no e apreciam-no. Estamos até a ponderar introduzir uma taxa sobre a opção descartável.”
Mas Rytter também identificou o que desbloqueou a sua participação — e não foi apenas uma questão financeira: “O verdadeiro ponto de viragem para nós foi estarmos a escolher integrar um sistema que o município apoiava explicitamente. Quando o município faz parte do projeto e nos pede para aderirmos a algo para toda a cidade — é um cenário completamente diferente.”
Esta distinção — entre uma oferta de serviços privada e uma infraestrutura apoiada pelo município — foi repetida vezes sem conta durante a visita de estudo. Sobretudo para os pequenos empresários, a copropriedade municipal é um sinal inequívoco de estabilidade e partilha de risco.
Enfrentar as barreiras reais: no que as cidades continuam a trabalhar
A visita de estudo não foi apenas uma demonstração do sistema, mas também uma sessão de trabalho prático. Com especialistas em reutilização de toda a Europa presentes em Aarhus, os organizadores dinamizaram um workshop estruturado para mapear desafios e aprendizagens, coorganizado com a Norion, entidade responsável pelo secretariado do mandato nacional de reutilização na Dinamarca.
Três barreiras surgiram de forma recorrente:
Barreira 1: Envolver os pequenos estabelecimentos comerciais
Especialmente no que diz respeito à imagem de marca, adaptações operacionais e complexidade percecionada. Solução: um mandato municipal elimina o peso da adesão voluntária e cria condições equitativas para todos.
Barreira 2: O modelo de negócio e o papel financeiro dos municípios
Sem incentivos económicos (regulamentação, taxas ou coinvestimento), o reutilizável continua a ser visto como “desejável, mas não essencial”. Os municípios precisam de clareza sobre o que financiar e que retorno esperar.
Barreira 3: Vontade política
As soluções técnicas já existem. O desafio reside na tomada de decisão. Observar um sistema operacional em pleno funcionamento — em vez de um projeto-piloto ou proposta teórica — transforma totalmente o debate.
É inspirador ver que um sistema de reutilização à escala urbana pode realmente funcionar. Tudo começa com uma vontade partilhada de mudança, sustentada por regras claras, logística sólida e um design inteligente e intuitivo. Estes sistemas estão a transformar as suas cidades e a afirmar-se como modelos replicáveis em toda a Europa.
Perguntas frequentes
Como funciona o sistema de depósito e reembolso REUSEABLE Aarhus?
Os clientes recebem um copo reutilizável em qualquer café ou estabelecimento parceiro, pagando um depósito de 5 DKK. Depois de consumirem a bebida, dirigem-se a qualquer um dos mais de 25 pontos de recolha automatizados espalhados pelo centro de Aarhus, aproximam o seu cartão bancário ou telemóvel, colocam o copo na máquina e o depósito é reembolsado diretamente na sua conta. Sem necessidade de aplicações nem registos.
Os cafés e estabelecimentos que pretendam aderir ao sistema apenas têm de se registar como parceiros e encomendar os copos online — seja através de entregas regulares baseadas no consumo semanal ou de pedidos pontuais. No ato de entrega, pagam uma taxa de utilização por copo (comparável ao custo de um copo descartável) e o valor do depósito. De seguida, cobram aos clientes o depósito de 5 DKK por cada copo servido. Não requer qualquer integração com os sistemas de faturação dos estabelecimentos.
Qual é a taxa de devolução do sistema de reutilização de Aarhus?
Após dois anos de operação (desde janeiro de 2024), o REUSEABLE Aarhus alcançou uma taxa média de devolução de 88% e recolheu mais de 1,8 milhões de copos. As taxas de devolução têm-se mantido consistentemente elevadas e continuam a crescer gradualmente.
O que é um sistema de depósito e reembolso (SDR) para embalagens reutilizáveis?
Um SDR para embalagens reutilizáveis é um sistema em que os consumidores pagam um pequeno depósito ao receber um copo ou recipiente reutilizável, o qual é devolvido quando entregam a embalagem numa máquina de recolha ou ponto de retorno. Ao contrário dos modelos de SDR para descartáveis, as embalagens voltam a entrar em circulação após a higienização, sendo completamente desviadas do fluxo de resíduos.
Como pode o meu município explorar a implementação de um sistema de embalagens reutilizáveis?
A TOMRA Reuse colabora com os municípios no desenvolvimento de infraestruturas de embalagens reutilizáveis para take-away à escala urbana. O modelo de Aarhus foi concebido para ser totalmente replicável. Contacte a TOMRA Reuse para avaliar a viabilidade de um sistema no seu município.
É necessário um mandato nacional de reutilização para lançar um sistema municipal?
Não. Aarhus implementou o seu sistema antes de existir qualquer regulamentação nacional na Dinamarca. Contudo, o compromisso político municipal e o coinvestimento são condições cruciais. Um mandato nacional, como o que a Dinamarca está atualmente a elaborar, simplifica e uniformiza a adoção. Outras cidades, como Lisboa, já aprovaram a proibição de copos descartáveis no centro histórico e apoiam-se em requisitos nacionais de reutilização para acelerar a transição circular.
O que é a responsabilidade alargada do produtor (RAP) e como se relaciona com a reutilização?
A legislação de RAP atribui aos produtores a responsabilidade pela gestão do fim de vida das suas embalagens. Os sistemas de embalagens reutilizáveis podem integrar-se com os enquadramentos de RAP, aliviando encargos associados às embalagens descartáveis e oferecendo aos produtores uma via circular e em conformidade regulamentar.