plastic afval dat aanspoelt

tot nul kunnen terugdringen:

Hoe ambitieuze recyclingdoelen de wereldwijde plasticvervuiling kunnen tegengaan

5 min

Vandaag vindt slechts 9% van het plastic zijn weg terug in de productiecyclus nadat het is weggegooid – een heel eind verwijderd van de doelstelling die de EU-verpakkings- en verpakkingsafvalrichtlijn heeft gesteld (50% van het plastic moet tegen 2025 worden gerecycled en 55% tegen 2030). In afwachting van de derde onderhandelingsronde over het VN-verdrag inzake plasticvervuiling, waar afgevaardigden van over de hele wereld in Nairobi (Kenia) bijeenkomen om de voorwaarden van het verdrag te bespreken, heeft TOMRA 10 aanbevelingen gepubliceerd ter overweging.

Een van de tien aanbevelingen van TOMRA is om te "zorgen voor specifieke ambitieuze verplichte recyclingdoelstellingen voor hoogwaardige systemen, met realistische, strikte tijdlijnen voor alle landen in hun individuele ontwikkelingsfase. Daarbij moet een minimum recyclingpercentage van 55% voor plastic verpakkingen worden vastgelegd. Dit zorgt ervoor dat middelen worden besteed aan efficiënte initiatieven voor een duurzame circulaire economie voor plastic."

Om de doelstelling van het Verdrag inzake de bestrijding van plasticvervuiling te verwezenlijken, moeten specifieke doelstellingen worden vastgesteld. Ambitieuze recyclingdoelstellingen hebben niet alleen bewezen dat ze effectieve afvalbeheersystemen op gang brengen, wat zowel de circulaire prestaties als de kostenefficiëntie ten goede komt, maar ook dat ze helpen om belanghebbenden in zowel de private als de publieke sector op één lijn te brengen, zodat ze voorspelbaar zijn en investeringen en innovatie aanmoedigen.

Zinvolle recyclagedoelstellingen vormen een praktisch hulpmiddel om de voortgang te volgen en blijvende verbeteringen in de recyclagepercentages te waarborgen. Ze maken overheden en bedrijven ook verantwoordelijk voor hun duurzaamheidsbeloften en vormen een krachtige stimulans om zowel grote lekkage — de hoeveelheid plastic die niet effectief wordt ingezameld of gerecycled — als niet-recyclebaar plastic terug te dringen of volledig te elimineren.

Wat vormt nu precies een zinvolle set van doelstellingen?

Belangrijke criteria voor het bepalen van recyclingdoelstellingen

Het is van cruciaal belang dat de doelstellingen hoog genoeg zijn om de ontwikkeling en implementatie te motiveren van systemen die al het kunststof verpakkingsafval na consumptie effectief kunnen aanpakken — systemen zoals statiegeldsystemen en sortering van gemengd afval gekoppeld aan geavanceerde mechanische recycling, die kunnen worden verfijnd om nog hogere recyclingpercentages te bereiken terwijl de voordelen van design-for-recyclinginitiatieven worden gemaximaliseerd. Duidelijke definities van het toepassingsgebied vormen, naast ambitieuze doelstellingen, de basis voor succesvolle programma's voor uitgebreide producentenverantwoordelijkheid; ze moedigen producenten die verantwoordelijk zijn voor het beheer van het einde van de levensduur van hun producten en verpakkingen aan om tijdens de ontwerpfase duurzaamheidsoverwegingen op te nemen, zodat ze de vastgestelde doelstellingen kunnen bereiken. Aan de andere kant, als de doelen te laag worden gesteld, is het waarschijnlijk dat er alleen bestaande systemen met een beperkt prestatiepotentieel worden geïmplementeerd, in plaats van dat er naar iets beters wordt gestreefd.

Het VN-verdrag inzake plasticvervuiling moet een kader bevatten dat deze doelstellingen binnen realistische tijdschema's herziet en herziet. Hier zijn enkele belangrijke aspecten waarmee rekening moet worden gehouden bij het bepalen van uitgebreide doelen voor plastic afval:

  • Bestaande infrastructuur in elke regio, evenals het type systemen en investeringen dat nodig is om de doelstellingen te halen. In regio's met minder gevestigde infrastructuur en bestaande systemen kan de implementatie van doeltreffende systemen eenvoudiger en sneller verlopen. Het geleidelijk verhogen van de doelstellingen stimuleert niet alleen investeringen in infrastructuur, maar bevordert ook innovatie. Deze gefaseerde aanpak geeft belanghebbenden de tijd om zich aan te passen en hun inspanningen op te schalen.
  • De recyclebaarheid van verschillende soorten plastic verpakkingen. Duidelijke, ambitieuze en realistische doelen die het volledige spectrum van kunststofmaterialen aanpakken, zijn essentieel om de ontwikkeling van recyclingsystemen te stimuleren en het herontwerp van producten en verpakkingen te bevorderen. Deze recyclingdoelstellingen moeten worden afgestemd op alle verpakkingsformaten en geïntegreerd met doelen voor gerecyclede inhoud en inzamelingsdoelstellingen, zoals het bereiken van een algehele inzamelingsgraad van 100% en een gescheiden inzamelingsgraad van 90% voor drankverpakkingen.
  • Wat wél en wat níét meetelt als recycling. Wanneer plastic wordt ingezameld, gesorteerd en opnieuw verwerkt tot grondstoffen voor nieuwe producten en verpakkingen, telt het als recycling. Energieterugwinning daarentegen mag niet worden geclassificeerd als recycling.
  • Duidelijke definities over hoe prestaties worden berekend ten opzichte van recyclingdoelstellingen. Om betrouwbare gegevens te waarborgen, meet u het best de hoeveelheid materiaal die daadwerkelijk uit het recyclageproces voortkomt, in verhouding tot het totale volume dat op de markt wordt gebracht.

Betekenisvolle doelen versnellen de implementatie van bewezen systemen om vervuiling te bestrijden

Overheden kunnen het zich niet veroorloven om tijd en geld te besteden aan de implementatie van systemen die geen maximale recyclingpercentages en maximale vermindering van CO2-uitstoot opleveren om ambitieuze doelen te halen. De combinatie van drie elementen, bekend als het Holistic Resource System (HRS), levert in het veld bewezen resultaten met wereldwijd potentieel. HRS is ontworpen om de ecologische en economische voordelen door recycling te maximaliseren, ondersteund door een sterk beleid voor uitgebreide producentenverantwoordelijkheid, biedt een aanzienlijk potentieel om zo kosteneffectief mogelijk aan de doelstellingen te voldoen en ze te overtreffen, marktzekerheid te creëren, investeringen te stimuleren en uiteindelijk de overgang naar een circulaire economie te verwezenlijken.

HRS omvatten:

  1. statiegeldretoursystemen, die consumenten financieel stimuleren om vaak weggegooide voorwerpen in te leveren en die veel hogere inzamelingspercentages voor kunststoffen opleveren in vergelijking met andere gescheiden inzamelingen van dezelfde materialen;
  2. de gescheiden inzameling van organisch, textiel, e-waste, papier en glas (ook wel brongescheiden inzameling genoemd);
  3. En gemengd afval sorteren, een voorheen onderbenut proces dat eindige hulpbronnen kan redden uit huishoudelijk afval door recyclebare materialen te sorteren en te extraheren voordat ze worden afgevoerd naar stortplaatsen of verbrandingsovens, en, in combinatie met geavanceerde mechanische recycling, gerecycled plastic kan maken dat op nieuw materiaal lijkt.

Als deze drie systemen samen worden geïmplementeerd, kunnen ze zowel hoge prestaties als kostenefficiëntie leveren voor individuele landen in verschillende ontwikkelingsfasen. Bovendien kunnen ze helpen om een 'rechtvaardige overgang' naar een circulaire economie te vergemakkelijken – een overgang die rechtvaardig en voordelig is voor iedereen, van producenten en industrie tot gemeenten en afvalinzamelaars.

Het VN-verdrag over plasticvervuiling zal in 2024 worden afgerond. Het is nu tijd voor belanghebbenden in de hele kunststofwaardeketen om actie te ondernemen en de ontwikkeling van een echt effectief instrument te ondersteunen. Door ambitieuze maar realistische recyclingdoelen te stellen die regelmatig worden herzien en na verloop van tijd worden verhoogd, worden overheden gestimuleerd om systemen in te voeren waarvan bewezen is dat ze het recyclingpercentage aanzienlijk verhogen en de plasticvervuiling verminderen. Uiteindelijk kan dit bindende verdrag nog jarenlang een enorme impact hebben op de plasticvervuilingscrisis – laten we ervoor zorgen dat die impact positief en krachtig is.