chegar a zero:
Como metas ambiciosas de reciclagem podem combater a poluição global por plástico
Atualmente, apenas 9% do plástico volta ao ciclo de produção depois de ser descartado — muito longe da meta estabelecida pela Diretiva de Embalagens e Resíduos de Embalagens da UE (50% do plástico deve ser reciclado até 2025 e 55% até 2030). Antecipando a terceira ronda de negociações do Tratado das Nações Unidas sobre a Poluição Plástica, onde delegados de todo o mundo se reunirão em Nairobi, no Quénia, para discutir os termos do Tratado, a TOMRA publicou 10 recomendações para consideração.
Uma das dez recomendações da TOMRA é «Garantir metas de reciclagem obrigatórias específicas e ambiciosas para sistemas de alto desempenho, estabelecendo prazos realistas e rigorosos para todos os países em seu estágio de desenvolvimento individual. Definir uma meta mínima de 55% de reciclagem para embalagens plásticas. Isso ajudará a garantir que os recursos sejam gastos em iniciativas eficientes para uma economia circular sustentável para o plástico.»
Para cumprir o objetivo do Tratado de combater a poluição por plásticos, é necessário definir metas específicas. Metas ambiciosas de reciclagem não só demonstraram impulsionar sistemas eficazes de gestão de resíduos, beneficiando tanto o desempenho circular quanto a eficiência de custos, mas também provaram ajudar a alinhar as partes interessadas nos setores público e privado, garantindo previsibilidade e incentivando investimentos e inovação.
Metas de reciclagem significativas oferecem uma forma prática de monitorar o progresso e garantir melhorias contínuas nas taxas de reciclagem. Elas também responsabilizam governos e empresas por seus compromissos de sustentabilidade, oferecendo fortes incentivos para reduzir ou eliminar o alto índice de fuga (a quantidade de plástico que não é efetivamente capturada ou reciclada) e o plástico não reciclável.
Agora, o que exatamente constitui um conjunto significativo de metas?
Critérios importantes para definir metas de reciclagem
É fundamental que as metas sejam suficientemente ambiciosas para motivar o desenvolvimento e a implementação de sistemas capazes de lidar eficazmente com todos os resíduos de embalagens plásticas pós-consumo — sistemas como os sistemas de devolução de depósitos e a triagem de resíduos mistos, combinados com reciclagem mecânica avançada, que podem ser aperfeiçoados para atingir taxas de reciclagem ainda mais elevadas, maximizando os benefícios das iniciativas de design para reciclagem. Definições claras do âmbito, juntamente com metas ambiciosas, são a base de esquemas bem-sucedidos de responsabilidade alargada do produtor; elas incentivam os produtores responsáveis pela gestão do fim de vida dos seus produtos e embalagens a incluir considerações de sustentabilidade durante a fase de design, para que possam atingir as metas estabelecidas. Por outro lado, se as metas forem definidas muito baixas, é provável que apenas os sistemas existentes com potencial de desempenho limitado sejam implementados, em vez de se procurar algo melhor.
O Tratado das Nações Unidas sobre Poluição Plástica deve incluir um quadro que reveja e revise estas metas dentro de prazos realistas. Aqui estão alguns aspetos importantes que devem ser considerados ao definir metas abrangentes para os resíduos plásticos:
- A infraestrutura existente em cada região, bem como o tipo de sistemas e investimentos necessários para atingir as metas. Em regiões com infraestrutura menos estabelecida e sistemas pré-existentes, a implementação de sistemas eficazes pode ser mais fácil e rápida. O aumento gradual das metas ao longo do tempo não só impulsiona os investimentos em infraestrutura, mas também promove a inovação. Esta abordagem faseada proporciona às partes interessadas o tempo necessário para se adaptarem e intensificarem os seus esforços.
- A reciclabilidade de diferentes tipos de embalagens plásticas. Metas claras, ambiciosas e realistas que abordem todo o espectro de materiais plásticos são essenciais para impulsionar o desenvolvimento de sistemas de reciclagem e promover a reformulação de produtos e embalagens. Essas metas de reciclagem devem ser adaptadas a todos os formatos de embalagem e integradas a metas de conteúdo reciclado e objetivos de coleta, como atingir uma taxa de coleta geral de 100% e uma taxa de coleta seletiva de 90% para embalagens de bebidas.
- O que conta e o que não conta para a reciclagem. Quando o plástico é recolhido, separado e reprocessado em matérias-primas para novos produtos e embalagens, conta como reciclagem. A recuperação de energia, por outro lado, não deve ser classificada como reciclagem.
- Definições claras sobre como o desempenho é calculado em relação às metas de reciclagem. Para garantir dados precisos, é melhor medir a produção de material do produto a partir do processo de reciclagem em relação aos volumes totais colocados no mercado.
Metas significativas aceleram a implementação de sistemas comprovados para combater a poluição
Os governos não podem se dar ao luxo de gastar tempo e dinheiro implementando sistemas que não proporcionam taxas máximas de reciclagem e a redução mais significativa nas emissões de CO2 para cumprir metas ambiciosas. A combinação de três elementos, conhecida como Sistema Holístico de Recursos (HRS), oferece resultados comprovados em campo com potencial global.
Concebido para maximizar os benefícios ambientais e económicos através da reciclagem, o HRS, apoiado por políticas sólidas de responsabilidade alargada do produtor, oferece um potencial significativo para cumprir e exceder as metas da forma mais económica possível, criar certeza no mercado, estimular o investimento e, em última análise, fazer a transição para uma economia circular.
Os Sistemas Holísticos de Recursos integram:
- Sistemas de devolução de depósitos, que oferecem aos consumidores um incentivo financeiro para devolver artigos normalmente deitados no lixo e produzem taxas de recolha de plástico muito mais elevadas quando comparados com outras recolhas separadas dos mesmos materiais;
- A recolha seletiva de resíduos orgânicos, têxteis, eletrónicos, papel e vidro (também conhecida como recolha seletiva na fonte);
- E a triagem de resíduos mistos, um processo anteriormente subutilizado que pode resgatar recursos finitos dos resíduos domésticos, separando e extraindo materiais recicláveis antes da disposição em aterros ou incineradores e, quando combinado com reciclagem mecânica avançada, criar plástico reciclado semelhante ao virgem.
Implementados em conjunto, estes três sistemas podem proporcionar alto desempenho e eficiência de custos para países individuais em várias fases de desenvolvimento. Além disso, podem ajudar a facilitar uma «transição justa» para uma economia circular — uma transição que é equitativa e benéfica para todos, desde produtores e indústria, até municípios e catadores de resíduos.
O Tratado das Nações Unidas sobre Poluição Plástica está previsto para ser finalizado em 2024. Agora é o momento de as partes interessadas em toda a cadeia de valor do plástico agirem e apoiarem o desenvolvimento de um instrumento verdadeiramente eficaz. Ao estabelecer metas de reciclagem ambiciosas, mas realistas, que sejam revistas regularmente e aumentadas ao longo do tempo, os governos serão incentivados a introduzir sistemas que comprovadamente aumentam significativamente as taxas de reciclagem e reduzem a poluição por plástico. Em última análise, este Tratado vinculativo poderá ter um impacto tremendo na crise da poluição por plástico durante muitos anos — vamos garantir que esse impacto seja positivo e poderoso.