O que é a Responsabilidade Alargada do Produtor (EPR)?
Saiba mais sobre a Responsabilidade Alargada do Produtor: O que é? Por que é importante e o que significa para os fabricantes e outros intervenientes na cadeia de valor?
A questão da gestão de resíduos está a crescer tanto em escala como na consciência do público sobre o seu impacto ambiental. A sociedade produz aproximadamente 300 milhões de toneladas de resíduos plásticos por ano – isso é quase o peso de toda a população global. A maior parte do material dos produtos e embalagens é enviada para aterros sanitários, incinerada ou jogada no meio ambiente, em vez de ser reciclada de forma eficiente. No final, mais de 13 milhões de toneladas de resíduos plásticos chegam aos nossos oceanos todos os anos.
É evidente que o setor privado tem desempenhado um papel importante nesta crise dos resíduos. De acordo com relatórios, apenas 20 empresas são responsáveis pela produção de 55% dos resíduos plásticos globais. Embora muitas empresas tenham tomado medidas voluntárias para enfrentar este desafio, estudos mostram que, mesmo que todos os compromissos atuais sejam cumpridos, o mundo só conseguiria reduzir o derramamento de resíduos plásticos em cerca de 7%.
Neste momento, é evidente que a ação voluntária do setor privado, por si só, não é suficiente para inverter a tendência da questão dos resíduos plásticos, devido à enormidade do desafio. É por isso que os especialistas apontam para a necessidade de políticas públicas. Uma nova legislação pode estabelecer regras básicas para todos os fabricantes, criando condições equitativas e ajudando a mudar a sociedade de uma economia linear, do tipo «tirar-produzir-descartar», para uma economia mais circular, na qual os recursos são reutilizados repetidamente para maximizar o seu valor e, fundamentalmente, mantidos fora do ambiente. Um instrumento político que aceleraria essa mudança é chamado de «Responsabilidade Alargada do Produtor».
Abaixo, analisamos o que é, por que é importante e o que significa para os fabricantes.
O que é a Responsabilidade Alargada do Produtor e por que é importante?
A Responsabilidade Alargada do Produtor (EPR) foi introduzida em muitas jurisdições em todo o mundo para garantir que existam processos e infraestruturas eficazes para a recolha, triagem e reciclagem de resíduos de produtos e materiais de embalagem.
Uma legislação obrigatória, a EPR é uma estratégia de proteção ambiental que define que a responsabilidade pela recolha, reciclagem e eliminação final sustentável e segura de produtos e embalagens no final do seu ciclo de vida deve permanecer com os produtores, importadores e retalhistas desses materiais, em vez de ser transferida para o governo, o público e a indústria de recursos. A participação do consumidor ainda é necessária para que essa mudança na política seja bem-sucedida, o que os designers de sistemas podem possibilitar ao projetar uma infraestrutura de recolha conveniente e fácil de usar.
A EPR pode melhorar a circularidade das embalagens através de modificações nas extremidades a montante e a jusante da cadeia de valor. A montante, a vida útil dos produtos e embalagens pode ser maximizada através de um design que priorize a reutilização, a reparação e a durabilidade. A EPR também pode incentivar o design para reciclagem (DfR), de modo que, quando o produto chega ao fim do seu ciclo de vida, existam soluções a jusante que possam reciclar o material de volta em produtos de alta qualidade. A implementação de leis de EPR é uma medida poderosa para melhorar tanto a quantidade quanto a qualidade do que é reciclado, apoiando assim a aceleração para uma economia circular.
A EPR também tem um papel a desempenhar no apoio ao quadro jurídico para a gestão responsável dos recursos, conforme descrito no Objetivo de Desenvolvimento Sustentável (ODS) nº 12 das Nações Unidas – “Garantir padrões de consumo e produção sustentáveis”.
Como funcionam os programas de Responsabilidade Alargada do Produtor?
Os programas de RAP são promulgados pelos governos e impõem aos produtores a obrigação legal de cumprir as leis relativas à gestão do ciclo de vida dos seus produtos e embalagens, incluindo a consecução de metas de desempenho. Os produtores podem optar por cumprir eles próprios as obrigações exigidas ou pagar para externalizar a gestão a uma organização terceira, como uma Organização de Responsabilidade do Produtor (ORP).
Embora existam princípios e elementos fundamentais que se aplicam de forma geral a todos os programas de EPR, estes também devem adaptar-se às condições locais — tais como a infraestrutura de reciclagem existente, o clima empresarial e o panorama político — para serem bem-sucedidos.
Como é financiada a Responsabilidade Alargada do Produtor?
A EPR é financiada pela indústria: os produtores cobrem os custos da gestão do ciclo de vida dos seus produtos e embalagens, incluindo a recolha, triagem e reciclagem. Os produtores criam os produtos e embalagens colocados no mercado e, por isso, são os intervenientes mais adequados para implementar mudanças positivas no final do ciclo de vida do produto.
Isto representa uma mudança em relação às abordagens tradicionais de gestão de resíduos, em que a responsabilidade pelo financiamento recai sobre os municípios e os residentes (geralmente através de impostos ou taxas de subscrição diretas). Para garantir o cumprimento, uma lei de EPR geralmente estipula que os produtores incorrerão numa penalidade financeira se não cumprirem as suas obrigações de EPR, tais como o cumprimento de metas de desempenho para a reciclagem.
Responsabilidade alargada do produtor em ação
Um exemplo de EPR é um sistema de devolução de depósito (DRS) para embalagens de bebidas. Um SRD funciona atribuindo um valor monetário aos resíduos. O consumidor paga um depósito pequeno, mas significativo, quando compra uma bebida em lata ou garrafa, que é então reembolsado na totalidade quando o consumidor devolve a embalagem vazia, por exemplo, através de uma máquina de venda automática reversível (RVM) no seu retalhista local. Depois de a garrafa vazia ser devolvida através da RVM, pode ser separada e depois reciclada numa nova embalagem, repetidamente.
A Responsabilidade Alargada do Produtor para Embalagens Impressas e Papel (EPR-PPP) é outro exemplo disso. Os produtores cobrem os custos de recolha e reciclagem de papel impresso e embalagens através de operações de recolha seletiva e reciclagem na rua. O programa é financiado pelos produtores e os consumidores não pagam qualquer taxa.
Conforme anunciado na Declaração e Documento de Posição da Fundação Ellen MacArthur para 2021 – Responsabilidade Alargada do Produtor – uma parte necessária da solução para os resíduos de embalagens e a poluição, a TOMRA, juntamente com mais de 150 empresas e partes interessadas importantes em todo o mundo, declarou o seu compromisso e apoio à EPR. Na Europa, os setores de água mineral e refrigerantes declararam claramente o seu apoio à EPR, apelando à introdução de um SRR bem concebido para embalagens de bebidas.
O que significa a Responsabilidade Alargada do Produtor para os consumidores?
A EPR é uma abordagem política centrada na indústria. No entanto, a participação dos consumidores é fundamental para o sucesso dos programas de EPR, tais como o DRS. Por exemplo, os produtores podem conceber embalagens fáceis de reciclar, mas se os consumidores optarem por deitar fora essas embalagens em vez de as reciclar, não será possível atingir taxas de reciclagem elevadas. Para que a EPR seja verdadeiramente bem-sucedida, é necessária uma mudança de comportamento tanto por parte dos produtores como dos consumidores.
Qual é o futuro da Responsabilidade Alargada do Produtor?
O futuro da EPR provavelmente será diferente dependendo da implementação nos mercados desenvolvidos e em desenvolvimento. Os mercados desenvolvidos têm algum nível básico de infraestrutura de reciclagem, enquanto os mercados em desenvolvimento hoje tendem a carecer de infraestrutura de reciclagem.
Para os mercados desenvolvidos, onde a meta é projetar 75% das embalagens plásticas para reciclagem até 2030, o foco será em sistemas de alta qualidade que proporcionem circularidade.1
Nos mercados em desenvolvimento, onde está a ser discutida uma meta mais baixa de 50% das embalagens plásticas concebidas para reciclagem até 2030, é necessário dar ênfase à construção de infraestruturas de recolha e reciclagem amplas, mas básicas, que serão necessárias em primeiro lugar. Isto permitirá que as leis de EPR sejam cumpridas.
EPR: Criar responsabilidade pela forma como os recursos são geridos
A EPR é uma abordagem política estratégica para garantir que os produtores e fabricantes assumam a responsabilidade pelo ciclo de vida completo dos seus produtos e embalagens. Esta abordagem financiada pela indústria incentiva os produtores a priorizar o design e a gestão de embalagens com base na hierarquia de resíduos para alcançar melhores resultados ambientais.
Isto significa que mais produtores oferecem reutilização, reparação e reciclagem em vez de eliminação, e garantem que mantemos os resíduos fora dos nossos oceanos e do ambiente.
Se quiser saber mais sobre a EPR e o que ela significa para produtores e consumidores, descarregue o último white paper da TOMRA, EPR Unpacked: A Policy Framework for a Circular Economy (EPR Desvendada: Um Quadro Político para uma Economia Circular). Este white paper oferece uma visão aprofundada sobre esta abordagem política e como ela pode ajudar na transição para uma economia circular.
Fontes
1 - Resource Recovery Playbook: Expectativas para a economia circular de 2030 e os passos necessários para um futuro sustentável – TOMRA, 2020