Tendências globais nos sistemas de EPR: responsabilidade do produtor pelas embalagens de consumo
Os sistemas EPR garantem que as empresas assumam a responsabilidade pela recolha, triagem e reciclagem das embalagens que colocam no mercado, do início ao fim.
As políticas de Responsabilidade Alargada do Produtor (EPR) para embalagens começaram a surgir no início da década de 1990, e temos visto a sua utilização crescer e expandir-se ao longo das décadas.1 Hoje, nunca houve um impulso global tão forte para implementar este princípio de política ambiental, segundo o qual as empresas são responsáveis pela recolha, triagem e reciclagem das embalagens que colocam no mercado.
EPR Unpacked – A Policy Framework for a Circular Economy é o nosso mais recente white paper, que serve como recurso para legisladores e reguladores, bem como para as partes interessadas afetadas pela EPR. Ele oferece uma perspetiva multidimensional sobre a responsabilidade do produtor – que é um dos cinco princípios dos esquemas de EPR de alto desempenho.
A cobertura total dos custos pode impulsionar o processo
Globalmente, a tendência tem sido a evolução dos esquemas de EPR da cobertura parcial para a cobertura total dos custos, com os produtores agora mais frequentemente responsáveis por todos os custos operacionais líquidos das embalagens que colocam no mercado. Isto significa que os produtores são normalmente obrigados a cobrir os custos da gestão dos resíduos de embalagens – incluindo a recolha, a triagem e a reciclagem – bem como as despesas administrativas para o funcionamento do programa de EPR. Para os decisores políticos interessados em ir além dos requisitos mínimos de desempenho, o âmbito da cobertura dos custos também pode incluir medidas como monitorização e campanhas de sensibilização dos consumidores.
Em sistemas de EPR de alto desempenho, os produtores são responsáveis por uma série de custos relacionados à gestão eficaz das suas embalagens. De acordo com uma pesquisa recente da Eunomia Research & Consulting, a implementação de sistemas de devolução de depósitos (DRS) e esquemas de EPR com o custo total da limpeza do lixo coberto pelos produtores estão entre as medidas políticas mais bem-sucedidas para lidar com o lixo plástico descartável na região do Mediterrâneo.2
Ao contrário da cobertura parcial dos custos, em que os custos remanescentes recaem sobre os municípios e os contribuintes, o que implica várias limitações, os regimes de EPR com cobertura total dos custos provaram alcançar taxas de reciclagem significativamente mais elevadas e reduzir o lixo, graças à fonte de financiamento específica. A legislação deve determinar os custos relevantes e a parte que é da responsabilidade dos produtores, bem como a propriedade dos materiais e a cobertura geográfica. Os decisores políticos devem considerar a criação de abordagens neutras em termos geográficos e materiais ao definir metas, a fim de evitar distorções no mercado. Sem medidas bem definidas, os produtores irão naturalmente concentrar-se nos materiais com maior eficiência de recolha e menor custo, em vez de agirem de forma responsável pelos materiais de embalagem e pelas tonelagens que colocam no mercado.
Setor privado deve liderar os esforços com supervisão suficiente
Em teoria, o princípio da EPR exige que os produtores individuais gerem as suas embalagens após a utilização e garantam o processamento adequado. No entanto, quando se trata de resíduos de embalagens pós-consumo, o cumprimento individual muitas vezes não é económico nem viável na prática. Por isso, os produtores têm frequentemente a opção de cumprir coletivamente através de uma entidade comummente conhecida como Organização de Responsabilidade do Produtor (PRO). As empresas contribuem financeiramente através de taxas alocadas em função dos custos, pagas à PRO com base na quantidade e nos tipos de produtos que colocam no mercado.
As PROs provaram ser forças poderosas na implementação coletiva de regimes de EPR para embalagens. Modelos alternativos sem uma organização centralizada gerida pela indústria e sem uma forte supervisão governamental não se revelaram bem-sucedidos.
Em algumas jurisdições, existem opiniões fortes em toda a cadeia de valor sobre quem deve controlar quais aspetos do sistema. No entanto, as PRO geridas pelo governo são vulneráveis à captura regulatória, enfraquecendo as condições essenciais para a circularidade. As PRO geridas pela indústria são estabelecidas e geridas pelo setor privado, com as autoridades públicas a atuarem como contrapeso, responsáveis por controlar e monitorizar o programa e garantir que os produtores cumprem as suas obrigações, por exemplo, pagar taxas, atingir metas, etc.
Para as PROs geridas pela indústria, é importante que os dados dos produtores sejam devidamente protegidos, a fim de proteger informações competitivas.
Inicialmente, uma estrutura de PRO única pode ajudar de forma mais eficaz a estabelecer um programa nacional ou estadual e dar tempo às partes interessadas para se adaptarem a um novo sistema. Uma estrutura de PRO única oferece uma implementação simples e um alto nível de controlo. Portanto, países com pouca ou nenhuma experiência com esquemas de EPR podem inicialmente se beneficiar de um sistema menos complexo. Os governos podem considerar a implementação de um cenário competitivo posteriormente, se necessário, uma vez que o esquema de EPR esteja bem estabelecido.
Na nossa próxima publicação, destacaremos como a integridade do sistema influencia o desempenho dos sistemas de EPR – fique atento! Quer saber mais sobre as vantagens e desvantagens das estruturas PRO? Baixe hoje mesmo o nosso white paper gratuito.
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