Obiettivi del contenuto di materiale riciclato: Cosa significa il PPWR per il futuro degli imballaggi
Il Regolamento sugli imballaggi e i rifiuti di imballaggio (PPWR) imporrà nuovi standard di circolarità introducendo obiettivi rivoluzionari per il contenuto di materiale riciclato negli imballaggi in plastica. Con obiettivi chiari per il 2030 e il 2040, questo ambizioso quadro mira a chiudere il cerchio della plastica e a promuovere l'innovazione nei sistemi di riciclo. Ma cosa significa questo in pratica e in che modo influisce sugli imballaggi che vediamo ogni giorno?
Obiettivi del contenuto di materiale riciclato: Definire lo standard
Il PPWR introduce per la prima volta obiettivi obbligatori per il contenuto di materiale riciclato (RC), che coprono un'ampia gamma di applicazioni per gli imballaggi in plastica. Questi obiettivi variano a seconda del tipo di plastica e del suo utilizzo:
- Obiettivi 2030: 10-35%, a seconda del polimero e dell'applicazione.
- Obiettivi 2040: Un salto al 25-65%.
Rendendo obbligatorio il contenuto riciclato, l'UE sta creando una domanda diretta di materiali riciclati di alta qualità, incoraggiando l'innovazione nelle tecnologie di raccolta e selezione e riducendo la dipendenza dalla plastica vergine ricavata dai combustibili fossili.
Per gli imballaggi "sensibili al contatto", come contenitori per alimenti, cosmetici e prodotti medicali, gli obiettivi riflettono la necessità di materiali riciclati di altissima qualità e di qualità alimentare. Questi materiali devono soddisfare rigorosi standard di sicurezza e igiene, che rappresentano una delle maggiori sfide per gli operatori del riciclo. Applicazioni meno critiche, come flaconi di detersivo o secchi di vernice, hanno invece standard più flessibili, pur essendo ambiziosi ma meno impegnativi dal punto di vista tecnico.
Imballaggi quotidiani, reinventati
Per contestualizzare, questi obiettivi si applicano a ogni parte in plastica dell'imballaggio, non solo al contenitore principale. Ad esempio:
- Una bottiglia per bevande realizzata in PET, un materiale che ha già processi di riciclo consolidati, potrebbe dover soddisfare un obiettivo di contenuto riciclato del 30% entro il 2030, mentre il suo tappo, realizzato in poliolefine che richiede nuovi processi di riciclo, avrebbe un obiettivo separato del 10%.
- Per il "PET sensibile al contatto", come i vassoi per alimenti, l'attenzione sarà rivolta a garantire che i materiali riciclati soddisfino rigorosi standard di qualità per rispettare le normative di sicurezza.
- Anche altre materie plastiche, come quelle contenute nei flaconi dei detersivi o nelle confezioni delle patatine, dovranno comunque rispettare parametri specifici, spesso bilanciando la riciclabilità con requisiti prestazionali quali la durevolezza o le proprietà barriera.
Questi obiettivi individuali sono calcolati come medie annuali per stabilimento produttivo, il che significa che ogni stabilimento deve garantire la conformità in tutti i suoi processi produttivi. Questo garantisce che i produttori si assumano la responsabilità non solo di raggiungere le quote, ma anche di progettare soluzioni di imballaggio più intelligenti e circolari.
Bersagli facili rispetto alla vera sfida
Le bottiglie di plastica monouso per bevande, già coperte dalla Direttiva sulle materie plastiche monouso (SUPD), sono considerate "bersagli facili". I sistemi di deposito restituito (DRS), che raccolgono le bottiglie usate direttamente dai consumatori, hanno aperto la strada a un maggiore tasso di riciclo e a una fornitura costante di materiali puliti e di alta qualità.
Ma raggiungere questi obiettivi in una gamma più ampia di imballaggi è la vera sfida. Richiederà un approccio olistico alla gestione dei rifiuti che integri il sistema di raccolta differenziata e le raccolte separate con la selezione dei rifiuti misti (MWS) per massimizzare il recupero di risorse. Anche l'implementazione di metodi avanzati di riciclo meccanico (AMR) sarà fondamentale per soddisfare la crescente domanda di materiali riciclati di alta qualità.
Chiudere il cerchio: Accesso prioritario e oltre
Il PPWR enfatizza il riciclo a circuito chiuso, mantenendo i materiali all'interno del sistema per essere riutilizzati più e più volte. Ad esempio, le materie plastiche di grado alimentare raccolte attraverso sistemi specializzati come il DRS possono essere riciclate esclusivamente in nuovi imballaggi di grado alimentare, garantendo una fornitura costante di materiali riciclati di alta qualità.
Le norme future chiariranno il contenuto di materiale riciclato:
- Calcolato e verificato: Un monitoraggio e un audit rigorosi garantiranno accuratezza, trasparenza e conformità, costruendo fiducia nel processo.
- Fonte: Solo i rifiuti "post-consumo" (materiali smaltiti dopo l'uso da parte del consumatore) conteranno per gli obiettivi, per promuovere una vera circolarità.
- Valutato in tutti i metodi di riciclo: Si prevede che i metodi di riciclo meccanico e chimico svolgano ruoli complementari. Sebbene il riciclaggio chimico offra il potenziale per le plastiche difficili da riciclare, solleva domande sul consumo energetico e sulle emissioni che il PPWR affronterà con standard chiari.
E per quanto riguarda i mercati globali?
Uno degli aspetti più complessi del PPWR è il bilanciamento delle normative UE con i materiali importati. Il contenuto di materiale riciclato proveniente dall'UE è soggetto a rigorosi standard ambientali, mentre i materiali provenienti da paesi terzi, come la Turchia o la Cina, possono seguire standard ambientali e qualitativi diversi, potenzialmente minando gli obiettivi di circolarità. Il PPWR introdurrà standard uguali per garantire condizioni di parità per tutti i materiali riciclati, indipendentemente dall'origine.
Quadro generale
Fissando obiettivi ambiziosi, si spera che il PPWR inviti all'innovazione nelle tecnologie di raccolta, selezione e riciclo che estraeranno più valore dai rifiuti, dalle infrastrutture e dalle catene di fornitura che integrano la circolarità come principio fondamentale.
Mentre il PPWR getta le basi, il suo successo dipenderà dalla collaborazione tra industrie, governi e consumatori. La scalabilità delle soluzioni per diversi tipi di imballaggi rimane una sfida, ma con i giusti investimenti e le giuste politiche, la normativa ha il potenziale per ridefinire lo scenario degli imballaggi. In definitiva, è un passo audace verso un futuro circolare in cui i rifiuti di imballaggio diventeranno un ricordo del passato.
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